“末将……遵命！”陈诲犹豫了数秒，最后还是用坚定的语气领命了。
“怎么，觉得屈才了？这可是我吴越国最大、最快的海船；身为水军都帅，难道不想驾驶此船乘风破浪么？”
“末将不敢……蒙大王垂询，末将只是觉得……如此重视蛮夷，着实有些不值。而且渤泥国以南已经多是毫无国体的蛮夷了，再往南的岛国，只怕不明方位，难以寻获。这般豪赌，岂不是有些不值。”
“这个想法可不好。蛮夷或许毫无可取之物，但是一方水土有一方物产。便如那占城稻，引入华夏之地这些年来，已经使我吴越国粮米产量倍增，如此国力增长，便是开拓数道之地也不一定换不来。巨训可不能如此藐视啊。”
陈诲双目一亮，立刻追问道：“大王是说，大王知道南洋极南之地另有广袤所在，而且物产为我华夏所无？大王何以能预见万里之外的……末将失言，并非末将有心质疑大王。”
“没关系，有怀疑精神是好的。寡人不能告诉你寡人是如何知道的。但是咱君臣可以约定——如果到了渤泥国以南的大岛，沿着其东段继续南下，五千里之内都没能发现陆地的话，到时候任从你回返。船上诸般人皆是见证。寡人还可以知道，那块大陆上有很多熊、狼、鼠型的牲畜，尽皆腹部有皮袋以藏匿幼崽。还有一种树上的小熊喜欢吃狭长的树叶——只要把那种被熊吃的树种带回我吴越，寡人便册封你陈巨训侯爵。”
第330章 铁骨巨舰
安排了陈诲带领飞鱼都水师精锐筹备出航寻找澳洲的探险船队不提，钱惟昱后脚便离开了昆山港，赶去旁边的海军造船厂，视察两艘更大的、正在铺设龙骨的巨舰。
到了地头，老远就可以看见两座并行的船坞足足有五十丈长短，开挖三丈深浅。且不论里面建造的船只有多大，单看这船坞就起码尺寸比目前吴越国拥有的船坞至少再加大一半——此前吴越国所有船厂所拥有的最大船坞，也就三十丈上下。
这个时代没有橡胶之类的柔性密封材料，所以干船坞口子的防渗比较麻烦。除了数道如同城门一样的大闸门之外，还有厚实如围堰的封土；一旦船只完工之后要往船坞中放水，也需要把封土再挖走，就好像水坝造好之后拆除上下游围堰一样。浩大的工作量，让建造大吃水的巨舟绝对不是一件易事。
钱惟昱在沈默和张思训的陪同下登临其中一座船坞，便看到三条平行铺设、至少三十五丈长度以上的粗大锻钢龙骨铺设在船坞底部，另有密密匝匝总计大约二十层左右的弯曲铁肋骨与龙骨交错固定，把一个形同骷髅的巨舰框架安放出来。
虽然木板才铺了很少一部分，连半个船底都没铺好呢，旁边却有如山的铁梨木和缅甸柚木木料堆砌在那里，而且全部都已经提前加工成了板材形态，除了用来造飞桁和桅杆的之外，几乎看不到圆形的原木。很显然，这些木材是早就已经开始筹备了，只不过因为此前吴越的水力锻造科技还不足以做出钢铁龙骨，所以大船的工期才搁置在那里。一旦钢龙骨到位，一切材料马上一齐开工上马，进入建造阶段。
草草一眼扫去，整个船坞里起码有八百多个工匠在那里抡锤挥锯，刨光上漆，搬运材料。除了人工之外，现场居然还有一台用畜力牵引、巨大钢铁杠杆、钢铁主轴、钢铁齿链完成传动的大锻锤。
锻锤整体可以移动，虽然不如严州千岛湖的那些设备巨大，却也至少赶得上湖州长兴钢铁厂那些锻造板甲的同行了。因为成本巨大，所以每个船坞只配备了一台，用几十头牛通过省力轮轴牵引发力；至于这台设备的功效，自然是用来锻合龙骨与肋骨之间的衔接处——
这个年代没有电焊，也没有气焊；钢铁加工的最大困难是，无法采用和木材之间那样“榫接”的技术。所以剩下的要