钱惟昱略略折算了一下,这艘船的空重该有700~800吨,极限载重量大约在2000吨左右。在十世纪的技术条件下,已然是一个非常了不起的数据了。有了这艘船,吴越国就可以把经过十年沉淀获取的航海技术厚积薄发,从目前纵横东洋、南洋、东印度洋的基础上,进一步向远海开拓。
或许……先把目标定在沿着菲律宾航线跑两趟澳洲是一个不错的选择?要去美洲之前,除了南半球的西风漂流段航道之外,首先要解决的是如何从中国先安全地到澳洲最东部的布里斯班地区。然后才可以再从布里斯班转向正东,沿着西风漂流狂飙横越太平洋。而且就技术难度来说,如何通过巴布亚新几内亚附近的赤道无风带也是风帆船航海技术的一个挑战,解决了这一点之后,后续到美洲的其他航程就会容易得多,至少在航行上没有技术瓶颈。
同时,这十年来在北半球航行了几百次的吴越水师、海商船长们,也仅仅是熟习了在北半球观星定位的航行法门,到了南半球后,就看不到北极星,而要靠看南十字星和南天星座进行定位——这些技术目前吴越国都是缺乏储备的。所以为了将来乘着西风漂流的美洲远航大业,先跑两趟澳洲,熟悉实践一下南半球南十字星的定位航行法门,实在是再必要不过了。
另外,澳洲还有考拉熊爱吃的桉树,在没有西药的年代,桉树叶子对于治疗一些热带病也是颇有价值的,如果可以提炼出桉树油的话,还可以作为强效杀虫剂使用——后世的风油精,主要的天然有效成分当中就有薄荷脑、樟脑和桉油。
其中薄荷只是起到清凉的效果,并没有什么杀菌杀虫的帮助。而樟脑如今钱惟昱已经让殖民台湾的那些屯垦大豪商在台湾北部淡水一带广泛种植樟脑来解决。历史上17世纪初期荷兰人和郑成功在台湾的殖民曾经饱受热带病和昆虫传染疾病的袭扰,以至于一直无法大规模开发台湾岛深处、只能再沿海设一些小的贸易港口和堡垒,等着内陆的高山族人来卖鹿肉制品,便是因为历史上直到17世纪,中医对于樟脑防备热带病和防备昆虫传染病的认识不足导致的。
如今,钱惟昱只有樟脑,没有桉树,更没有南美的奎宁。所以也只能做到在台湾岛西岸、占全岛仅四分之一面积的平原地区进行开发,整个台湾岛这些年下来也只有十余万民户。就这,还需要大量依靠青蒿、黄连等中药作物的配合。要想彻底控制台湾岛中部和东部地区剩下四分之三的土地,没有桉树油制造的杀虫剂,是不可能做到。
如果钱惟昱有了强大海军和国库余力之后,不满足于台湾全岛,还想南下麻逸国,把菲佣的地盘也灭了,那就更加需要南美的奎宁帮助才行。
……
“此船首次远航所需物资,此前早就已经筹备好了吧?”
“大王此前早有吩咐,说此船下水建成之后,便要用于远航,所以军需部门一刻不敢耽搁,在造好前就已经齐备了。”
“既然如此,巨训!”钱惟昱首肯之后,立刻转向一边陪同视察的水军名将陈诲,后者立刻应声出列,行了一个军礼。只听钱惟昱继续缓缓吩咐道:“这一次的船。就由你从飞鱼都中择拣五百精锐由你亲自率领,再配以通译、海商、使者。以此船为首,另外带几艘辅助运送补给的福船系快船,护送此舰去麻逸国。此后顺着麻逸国海岸一直南下,直达渤泥国、三屿等处。沿途可从麻逸人、渤泥人那里获取粮草净水、新鲜果蔬的补给。到了三屿之南后,另有一处目前未知的大岛。
从东到西约摸两三千里地界。到了那个岛的北岸之后,便沿着往东贴岸而行,直至最东端后折向正南,寻找一片新的陆地。其余船只,只要跟到北辰星看不到、而南天出现四颗十字型排列的亮星时,便可以回返了。具体海图路线,寡人到时候会另行给你的。”