&ldo;沒用的東西。&rdo;
&ldo;哦?&rdo;
&ldo;如果我有反坦克步槍和可攜式迫擊炮，那結果又將如何?上帝呀，幾年前他們不就證明了嗎?一方所受到的損失與它給予另一方的重創相抵。有個叫拿破崙的傢伙使大炮變成時興的東西，法國人是這麼說的。可大炮除了能轟倒圍牆外完全是廢鐵一堆，就像是飛機一樣。只有太多的傷亡和悲哀，沒有什麼有趣的事情。&rdo;
&ldo;有趣?&rdo;
&ldo;怎麼會沒有呢?賀萊若，幫鮑爾傑拿一下水壺。&rdo;
營地里沸騰了，一派緊張的活動場面。
卡爾斯通等準備著壓縮機槍。從前，是用汽油機壓縮，手動壓縮只是作為輔助。但是現在，只有靠手動了，四個人正把機槍裝滿彈藥以供使用。卡爾斯通檢查著破舊的壓力計，他憑機槍的聲音就可以找到毛病。他知道現在的問題是彈藥缺乏。英國發放的彈藥大多都已經失效了，僅存下來的子彈正變成機槍吐出的火舌。有很多地方都可以找到這一類東西，因為這些機槍的槍架曾打算被用來當做富有進攻性的超聲速武器。這種武器被設計成能夠在五百碼處擊中目標，但是當這一切武器的冷凝器失效，無法更換電池時，就一點兒用途也沒有了。所以說它一直都只是歐洲地形景觀的一部分，剩下的只有炮架輪子和承載架。
中尉在空地四周踱來踱去，檢查著。他要看著最後的哨位進駐，還要看到頭一批俄國人出現。
這時，威則爾突然跳了起來，高聲喊叫道：&ldo;炸彈!&rdo;
很快人人都聽到它的呼嘯，眼見它飛了過來。這是一枚可攜式迫擊炮炮彈，它從空中搖墜下來。不知是誰，出於對從未見過炮彈的人的同情，攜帶馬克姆退到彈藥車的隱蔽處。
炸彈徑直擊中開闊地中心，爆炸了。榴霰彈殺氣騰騰地呼嘯嘶鳴著，摧殘著早就被毀了的樹林子。
第二章
死神降臨此處時，那一百六十八人竟然都奇蹟般地擺脫掉了它的魔爪。可攜式追擊炮的口徑是相當大的，可還沒等彈片的呼嘯聲停下來，空地上又聚滿了人。掃視一眼後發現，全班人馬完好無損，只是背包略有損壞。
&ldo;吐吐!&rdo;中尉說，&ldo;用火力封鎖那個通道口來掩護我們。&rdo;
&ldo;是，中尉。&rdo;
&ldo;其餘的人排成雙行跟在我後面!&rdo;中尉喊道，大步朝堡壘最大出口的上端走去。他在那兒停了一下說，&ldo;就這樣，動作要快，保持身體低位。&rdo;
他向從身邊匆匆走過的人，還有下面的人打了個手式。
炮彈飛的鳴響不絕於耳。這一浪壓過一浪的聲波又像施魔術般地使這塊地上空無一人了。三磅重的炮彈耀眼地划過眼前，頓時，樹林裡彈片橫飛。然而，還沒等被炮彈紛紛炸飛的樹枝落完，戰士們就都從洞口爬出來，煙霧之中出現了他們的身影。
&ldo;波拉德!&rdo;中尉叫道。
&ldo;是，&rdo;士官長回道。
&ldo;幫個忙。馬克姆，你先下去。我們沒事兒。你現在儘管鑽到洞底去吧。&rdo;在士官長的幫助下，中尉開始往火上扔干樹枝。
毛基在洞口處尖叫到，&ldo;迫擊炮彈!&rdo;
那炮彈幾乎就在火堆旁炸裂開了。中尉和波拉德從身後隱蔽處悄悄溜開，因為堆乾柴的工作也幹完了。然後，他倆一起抬著好幾箱彈藥，沿乾柴堆撒滿了兩百磅各種各樣脫了保險圈的炸彈。這種裝置古已有之，好像子彈夾一樣，一發子彈連著另一發子彈。最古老的東西也往往是最可