示比任何爭
辯更說明問題。
不過，立法者們還是承認了自己的弱點。他們解釋說，他們僅是法律方
面的&ldo;新手&rdo;，&ldo;因而我們在匯集那些法律或使我們自己的法律符合典範方
面可能出現的失誤，要歸咎千我們自己缺少造詣。假如我們中間有老練的律
師，我們本可以做得更加嚴謹。&rdo;如果說他們未能成功地槁出一個完全一模
一樣的美利堅複製品，那麼這肯定不是因為他們不願這麼做。他們時間不足，
在法律方面的專門才能又很小。&ldo;一天裡建不成羅馬&rdo;，官員們這樣提醒蔡
爾德等請願者。&ldo;讓他們試試在世界上建立任何殖民地或群體，試試在十六
年中能否取得更多的成就。&rdo;
麻薩諸塞早期法律彙編中最重要的一本是 1648 年的《一般法律和自由
權》，它成為以後立法的基礎，並影響到包括康乃狄克和紐哈芬在內的其他
殖民地的法律。這個彙編在複製英國制度和使之適應殖民地狀況方面都有不
當之處，由議會發表的前言就此表示了歉意：
我們發表本書，但並不認為它是堪為未來時代建立的政府照章行事的一套完美的法律，也不能
指望我們會應承這樣的東西。我們不敢貶低崇高的英國議會的睿智，但它在四百年間也未能這
樣編纂法律和整理法院記錄。因此，沒有理由指責一個貧乏的殖民地（它缺乏律師和政治家）
在十八年中未產生比本書更多更好的關於理想政府的準則。你‐‐我們的兄弟和鄰人‐‐無論
是回首眺望我們的祖國，還是觀察歐洲其他國家，都沒有理由抱怨。……
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