美洲醫生已經表露出一種明顯的
側重，即注重醫治某些特定疾病的實際方法。
美洲醫生的這種側重是多種客觀情況所致，其中尤其重要的是他們那種
不正規的醫學教育體系。1765 年以前，英屬北美沒有任何醫學院；由於只
有很少的美利堅人有錢在愛丁堡、倫敦或萊頓上學，學徒制就成了學醫的標
准方式。在十八世紀的維吉尼亞，每九名醫生中大約只有一名有醫學學位，
而各個殖民地在美國革命爆發時的情況看來大抵都是如此。扎布迫爾&iddot;博伊
斯頓也許稱得上是殖民地時期的新英格蘭最善治療、最能獨立思考的醫生，
他就是從父學醫的。波士頓的克拉克家族‐‐殖民地時代最出名的醫生世
家，根本不感到有進醫科學校的必要：這個家族的前後六代人都是在自己家
里接受醫學訓練的。在第一代約翰&iddot;克拉克（他可能持有英國的醫科學位證
書，於 1638 年左右來到新英格蘭）和第七代克拉克（他於 1802 年得到醫學
博士學位）之間，克氏家族有成就的醫生們沒有一個受過正規醫學教育。
在各個殖民地的所有地方，學徒制是普遍通行，幾乎是唯一的步入醫學
職業的道路。從十七世紀早期的維吉尼亞遺留下來的師徒契約表明，已經得
到認可的醫生，一般在家裡收一個年輕人當學徒，為期七年，擔當護理、看
門、駕車、送信、配藥和協助手術等雜役，同時讀一些書，並主要通過觀察
師傅的治病方法來學習。雖然這種訓練方式的收費也不太便宜‐‐維吉尼亞
最好的醫生們要價約一年一百英鎊‐‐但要進入最有名望的醫生家中學醫總
得經過相當激烈的競爭。
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