界上最傑出的。他當然沒有造出一個世界，但通過模仿，他比從創世到目前
為止的任何人都更接近造物主。&rdo;在殖民地的人民中，使里頓豪斯名聲大噪
的主要東西，是他那幫助公眾了解天文知識的巧奪天工的新奇裝置，一個當
時叫&ldo;太陽系儀&rdo;的太陽系活動模型。這台裝置並不是同類裝置的發端，甚
至在美洲也算不上是第一台，但它大概是到那時為止所製作的最為巧妙和精
確的天文模型。由於里頓豪斯沒有受過正規教育，又遠離歐洲的學術中心，
他的成就就更顯得難能可貴。雖然里頓豪斯明顯地給人以&ldo;謙謙君子&rdo;的印
象，他卻敢於（用他自己的話說）&ldo;冒昧地聲明，他沒有仿照任何現有的太
陽系儀或相似儀器的整體結構，甚至連任何關鍵部件的配置也絕未照搬。他
沒有參照書本中的任何數據，哪怕是設計一個齒輪，而是苦心孤詣，獨自運
算：事實上，他從未遇見過任何能為他所用的足夠精確的數字&rdo;。如果說，
美利堅人沒有能夠豐富太陽系運動理論的話，他們至少有能力造出就當時而
言的最佳的太陽系活動模型。
&ldo;我將使我的太陽系儀真正有用，&rdo;里頓豪斯在 1767 年 1 月 28 日、即
他剛開始醞釀這一計劃時寫道，&ldo;讓它能確切地告訴我們任何特定時刻的天
文現象；我認為現有的太陽系儀都無法做到這一點。&rdo;不出幾個月，他就向
費城的美洲哲學學會通報了一些詳情細節，它們和最後製成的太陽系儀居然
相差無幾。一個精美的立櫥構成了框架，中央是一塊大平板，兩側各有一塊
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