較小的平板。中央平板裝在四英尺見方的垂直黃銅薄板上，它的中心是一個
鍍金銅球，代表太陽，周圍環繞著其他黃銅或象牙小球，分別代表行星。它
們在橢圓的軌道上轉動，&ldo;運動時快時慢，儘可能依照各區域均衡活動情況
的真實規律。&rdo;兩塊長四英尺、寬二英尺的小面板中，有一塊顯示了&ldo;木星
及其衛星的各種景象‐‐食、凌日、軌道交角，還有土星的各種景象，包括
它的光環和衛星&rdo;。另一小塊板顯示&ldo;月球的各種現象，尤其是月食發生的
精確時間、遮蔽程度和延續時間，還有由月球介於地球和太陽之間而引起的
日食的各種情況，其設計之精巧竟能顯示日食會發生在地球的哪一個特定區
域。&rdo;
當人們轉動手柄使儀器運行時，行星便徐徐轉動前進。三個圓盤精確地
指明何時、何日、何年行星會出現在這些位置‐‐可顯示未來或過去五千年
的情況。壯觀的天象，如金星凌日和日月之食都可以未卜先知。
更令人嘆為觀止的設計是一個小巧玲瑰的望遠鏡，可以從地球上向任何
一個行星瞄準‐‐&ldo;這樣，就能指出（通過一個指針和刻度圈）從地球上觀
察到的那個行星的經度和緯度。&rdo;根據廠計劃，這台太陽系儀還準備附設機
械，演奏&ldo;天堂樂曲&rdo;，就好像展示上帝的精工巧作那樣。威廉&iddot;史密斯牧
師，這位曾在觀察金星凌日時和里頓豪斯共事的頗具進取心的費城學院教務
長，對這項計劃異常熱心。他和里頓豪斯看來都曾經認為，這台儀器製成之
後，理所當然地會安放在費城學院，他期望它將成為有巨大吸引力的燦燦明
星。不料，剛從蘇格蘭到來就任新澤西學院（後來成為普林斯頓大學）院長
的約翰&iddot;威瑟斯龐博士捷足先登，匆忙趕往裡頓豪斯在諾里登的製作場地，
說服他以三百英鎊的代價將它賣給新澤西學院。雄心勃勃的史密斯牧師對此
大為不滿。他公開宣稱，當他從 1770 年 4 月 26 日（威瑟斯龐拜訪里頓豪斯
獲得成功之後三天）的《賓夕法尼亞報》上讀到這件時代的機械傑作已從費
城學院手中喪失時，他感到&ldo;從未有過的莫大屈辱&rdo;，特別是他萬沒料到里
頓豪斯竟會&ldo;如此小看自己的崇高創造，以至答應讓它到鄉村去落戶&rdo;！
為了平息史密斯的惱怒（他已經同意購買第二台太陽系儀），里頓豪斯
特意將這台已歸普林斯頓的太陽系儀的首次運行表演安排在史密斯的費城學
院進行。史密斯十分懂得公眾宣傳的重要性。他宣布，在 1771 年 3 月至 4
月期間開設總共十四次講演的系列講座，最後以里頓豪斯親自作講演和示範
而達到高潮。賓夕法尼亞議會對太陽系儀讚賞備至，決定撥款三百英鎊，&ldo;以
證明本議會高度稱頌里頓豪斯在製作上述太陽系儀時所顯示的數學天才和機
械技能&rdo;。它還指定了一個專門委員會，為里頓豪斯製作第三台（當然是更
大的）太陽系儀作安排。
許多美利堅人熱情歡迎太陽系儀問世，把它看作是新大陸自此可以在科
學的進展方面