最佳成果（在一定意義上，他們也可稱這一偉大文學為他們自己的東西），
而無須具有產生這個偉大文學的一整套習俗和慣例。簡言之，殖民地人民可
以欣賞最好的詩篇而無須容忍一班詩人；他們可以細細品味艾迪生和斯梯爾
的巧妙諷喻而發出朗朗笑聲，卻無須供養一批小品文作家；他們可以饒有興
味地瀏覽格拉布街的驕文華章，卻無須建立這樣一個街區。殖民地人民可以
採擷多少世紀以來的貴族和閒暇文化的豐厚成果，卻無須親手壘起這種文化
由以產生的社會差別以及智力和經濟不平等的巨大基礎。
某些細心的殖民地居民注意到這樣一種情勢所帶來的機會和不利。本傑
明&iddot;富蘭克林在 1744 年 2 月 12 日寫給他的朋友、倫敦書商威廉&iddot;斯特拉恩
的信中說：&ldo;你們的作者們很少了解他們在大洋這邊享有的聲譽；與他們相
比，我們好似後輩子弟。&rdo;後輩子弟可以舒舒服服地安享過去的社會遺留下
來的最甘美的果實，而無須忍受它那特定的社會制度：他可以閱讀希臘哲學
家的經典，卻不必經歷古希臘社會據以存在的奴隸制；他能重溫班維尼杜&iddot;賽
里尼的豐功偉業，卻不必冒著風險去穿越文藝復興時代的義大利那艱難危險
的道路。後輩子弟可以騎、牆折衷；遠離真情實境和超脫於風雲之外使其趣
味更加寬宏豁達。&ldo;我不希望你在為我選擇書籍時過於講究情思和文采，&rdo;
富蘭克林在信中叮囑斯特拉恩，&ldo;我各種書籍都要，只要成一家之言，有真
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