无不奉从。道甫，那李太后也是你们通州人，听说她在宫中常提到你。”
李三才像是回忆起老熟人，说：“太后是永乐里人，喜好书法，人很贤明。太后父亲有了过失，太后便把他召入宫中进行责备，并在大匾上手书‘谦谨持盈’四字，让挂在家中大堂门额上。”
高攀龙等听了喜出望外，忙催促李三才快点写信，李当即修书一封给陈矩，请他设法让李太后知晓吴宝秀一案。
高攀龙感激地朝李三才作了一揖，说：“那我就先替宝秀兄谢谢漕抚大人了！”
八
早晨，皇上去慈宁宫给太后请安，顺便带去了利玛窦送的圣母像。太后瞅见圣母那甜蜜又富有母爱的面容，觉得又亲切又欣喜，简直爱不释手。皇上见母亲高兴，便讲起那天接见神父的过程，当讲到神父请求释放冯应京一节时，太后蓦地想起了什么，他突然问皇上：“那南康太守吴宝秀关了几年了？”
皇上回答说：“大概有两年了吧。”
太后脸上露出悲悯的神情，说：“那吴宝秀之妻，为给丈夫凑盘缠，拔下头上簪子换了四两银子，随后投环自尽，我听了心里都酸酸的。李道那个奴才竟敢逼死人命，皇上还不赶快撤了他，罚他到南海子作苦役 ！我常对你讲，作为国君要爱民如子，你敢情都忘了？”
皇上素来孝顺，今儿听了太后的数落，又不敢回嘴，只得连声说“是、是，太后教训的极是 ！朕回去就叫刑部放人。。”说完转身要走，李太后阻止说：“皇上先别走，我派人去传长哥（皇长子）了！一会儿我有话对你讲。”
工夫不大，皇长子朱常洛快步走进了慈宁宫。他向太后和皇上行了礼，然后小心翼翼地站在一旁。
李太后指着常洛问皇上：“外廷大臣多说应该早定太子，长哥都十九岁了，皇上打算如何打发他 ？”
皇上朱翊钧十分为难，竟到了难以启齿的地步，他不知如何回答是好？他盘算了半天，终于吐出了积压心头多年的一句话：“他是都人（宫女）生的儿子！”言外之意是身份不正名声不好。
朱翊钧万万没料到这句回话，会惹的太后雷霆大怒。只见太后神色大变，手有些哆嗦，指着朱翊钧厉声喝道：“别忘啦！ 你也是都人的儿子 ？”
朱翊钧只觉得头顶像炸响一声霹雷，顿时吓呆了。他从来没见过母亲发过这么大脾气，半晌没缓过神儿来。
李太后瞅见儿子一付诚惶诚恐的模样，心又软了，她缓和了语气说：“大明朝都人儿子当皇帝的多了，从英宗算起，宪宗孝宗世宗穆宗，均非嫡子 ？就你整天抹不开面子，母以子贵，什么都人不都人的 ？朝中大臣都不把这当回事儿，就你……”
皇上长到三十九岁，从未敢驳回太后的话，今日也是如此，看来只有听命的份儿，他神情木然，嘴里有气无力地答应着：“是……是 ！”
皇上回到启祥宫，身子朝炕上一挺，半天没说出一句话。他心想难道自己就这样认输了吗 ？他思来想去，也没寻出一个两全其美的对策。猛然间，他想起了十五年前赐给郑妃的那个玉盒，便忽地坐了起来，命令太监传郑妃携玉盒速来。
皇上从郑妃手中接过玉盒，见封记依然，当打开盒盖时，眼前的一幕让他惊呆了。盒内原写有“朕立皇三子朱常洵为太子”的御笔，早已被小虫嚼碎，字迹已无法辨认。郑皇贵妃在一旁见了，大惊失色，登时就昏了过去。朱翊钧反倒如释重负了。他暗自惊诧：“这莫非是天意？”
第二天，皇上便传旨给礼部：速议册立仪制来看。这一道圣旨传到内阁和各部时，已是深夜二更，各部大臣听说后，无不欢呼雀跃，一场长达十五年的国本之争，今日总算见了分晓。
几天后，礼部拟定十月十五日举行册立大典，