一切准备活动都在按部就班地进行中。突然，皇上下旨命令改期，满朝文武都惊愕了，都担心皇上会中途变卦。首辅沈一贯在内阁大堂接旨后，这一回他可没像以往一样，一味地###皇帝，而是行使了自己的权利，亲自封还了诏书，口称“万死不敢奉召 ！” 传旨的太监回去禀告了皇上，朱翊钧看到一向顺从自己的内阁首辅，都不支持自己，便没敢再坚持下去，最终仍同意了册立大礼如期举行。
首辅沈一贯此举，受到了一些人的称赞，纵观他的宰相生涯，这一次只能算是小有救正。从大节上讲，他以浙党党魁自居，恃权纳贿，党同伐异，以“妖书”案为开端，成为明末党争的始作俑者。
“妖书”是一本捏名书，具体的书名叫《忧危竑议》，其内容无非是鼓吹改立太子，由福王（郑妃所生皇三子）替代皇长子朱常洛。此书一出，闹的京城人人自危，从公卿到平民无不谈“妖”色变。
皇上震怒了，他命首辅沈一贯密访严捕。有顺天府秀才皎生光，被人诬陷为该书作者，成为了“逆犯” 。沈一贯授意自己亲信、刑科给事中钱梦皋严审皎生光，务必让皎引出同犯郭正域。皎生光饱受毒刑，从昏迷中醒来后，抬起头仰看钱梦皋说：“我死就死了，逼我妄引郭侍郎，断然不可！”
郭正域，时任礼部侍郎，他曾担过皇长子朱常洛的主讲官，为人重操守，以文章道德名世，与李三才顾宪成交好。郭是楚地人，籍贯湖北江夏，他素知今天的楚王，非宗室后代，而是一个冒牌货。当初，太祖朱元璋封第六子朱桢为楚王，藩地在湖北，朱桢第七世孙朱英筠死时无子；如今的楚王朱华奎乃是楚王妃王氏之兄王如言的儿子，袭封已达二十余年。这段公案，在藩地楚国上层早已是公开的秘密。郭正域还知道，今楚王朱华奎为掩人耳目，曾送首辅沈一贯一百 两金子，并许诺日后再送上一万两银子。出于职责，礼官郭正域认为今楚王是异性之子，不应乱宗，而沈一贯纳贿包庇今楚王，本身就是渎职，是国家的大蠹，便上疏向皇帝揭露此事，并把楚王贿赂沈的书证贴在奏疏上，请皇上勘问。楚王朱华奎听说此事后，很是惶恐，便派人送去一百两金子给郭正域祝寿，并许诺如果郭不再追究此事，再送上一万银子，郭正域当场拒绝了。
沈一贯得知郭上疏一事后，对郭恨之入骨，授意亲信钱梦皋，上疏弹劾郭正域“陷害亲藩” ，而皇上也以“凭据不足”为由，否决了郭的“楚王假王”一说，并降旨申斥郭正域，将其罢官。
沈一贯余恨未消，他先是派兵包围了郭府，抓走了郭家的乳母，，诱其出首，接着又派兵包围了已离京暂住百里外杨村的郭的临时寓所，并严禁郭家家人外出。郭夫人见日用据拮，无奈中摘下簪珥等头上首饰，派女儿入村去买柴米，以解无粮之困。郭正域深感处境危险，在一个伸手不见五指的夜晚，派家人逃出杨村，去京城太子伴读王安住处，求他速请太子朱常洛设法营救。
朱常洛得知老师的遭遇后，在王安的建议下，火速召见了提督东厂的司礼监掌印陈矩，用哀求的口气说：“东厂看在我的面子上，就饶了郭先生吧 ！”
陈矩素怀忠义，深知侍郎郭大人的为人，也很钦佩他的风骨，其实他并不清楚沈首辅往杨村派缇骑的事，今日听了太子的哀告，便先传来郭家的乳母龚氏及其十岁的女儿，问：“你们见到你家老爷屋中有妖书吗 ？”女儿回答说：“有！一满屋子。”陈矩笑了，说：“妖书仅两三页，何其多也？”当场释放了龚氏母女，又下令撤回了包围杨村郭家的缇骑。
沈一贯仍不罢休，一心要置郭正域于死地。礼部尚书沈鲤写信把此事告知了忘年交李三才，希望他出面调解