家。他们并不想进行彻底的改革，因为他们既没有彻底否定封建阶级，也没有完全没收其财产，而是对他们实行利诱，使他们最终能支持自己的统治。他们最终改善了农民的生活。这方面改革之所以迟缓了十年，与其说是从阶级立场拒绝农民对政府的要求，还不如说是由于明治初期国库的空虚。
不过，明治政府中那些精明强干的政治家，却都反对废除日本的等级制度。通过将天皇的权威置于最高的位置并且废除将军，“复辟”运动简化了社会的等级结构。他们废除了藩，使忠于藩主和忠于国家之间的矛盾不复存在。这些变化并没有从根本上否定等级制度的习惯，只是赋予了这些习惯一个新的位置。为了迫使人民接受自己杰出的施政纲领，那些被称为“阁下”的新领导人甚至还加强了中央集权的统治。他们交替使用强权和恩惠的手段，使改革计划能够贯彻下去。但是，他们却从未打算去迎合公众舆论，虽然公众不赞成改换日历、建立更多的公共学校、废除对贱民的歧视等等。11【11萨评：日本人一旦认准了什么事儿，有一种钻牛角尖的精神。当时日本的政治家多对资本主义、封建主义、社会主义等等理论并不明白，但认识到了学习西方是强盛的捷径，于是就一丝不苟地学习起来，其中虽有食古不化之嫌，可是对于反对意见也的确是给予了坚决的抗拒。】
统治阶级赐予的恩惠，有一条就是1889年天皇向他的臣民颁布的《大日本帝国宪法》。它明确规定了人民在国家中所处的地位，并建立了议会。“阁下”们在对西方各国宪法进行了认真的研究之后，精心起草了这部宪法。12【12萨评：自古以来，这种自上而下的改革，大多都是在下层强烈的要求下被迫出台的，比如沙皇亚历山大二世的土地改革，最初目的就是为了避免下层人民的革命。然而，日本这个宪法的出台却有些与众不同，它基本是上层强行推进的一次改革。当时日本社会的矛盾尖锐不假，但假如询问下层的日本人到底想要怎样的改革，那结果肯定五花八门，而要求复古和闭国的绝对不在少数。制定这部资本主义性质宪法的“维新志士”反而显得另类，因为他们提倡的那套资本主义观念，普通老百姓既没有经历过，也难以理解。所以，出台这样一部宪法，从直接意义上说，根本不是为了避免老百姓的起义。那么，日本人为何会制定出这样一部宪法呢？理由在于，这些日本政府的高层人员已经对西方的文###服口服，并且因为对西方的钦服而认为他们的道路就是自己唯一该选择的道路。在这种对强者钦仰的心理作用下，这些“维新志士”要做的就是不加选择地全盘照搬西方的一切，以达到富国强兵的目的。宪法，作为西方文明的一个核心，无论日本是否急需，自然也在照搬之列了—有人的利益会受损失？这不在考虑之列，国家作为一个整体的利益被更优先地考虑。】然而，在起草的过程中，制定者采取了“一切预防措施，以防止公众的干涉，以及舆论的影响”，13【13萨评：以“反动手段”行“革命之事”，可谓一大奇观。但此后直到二战日本对于言论自由和人权的藐视，就此种下根苗。】负责起草宪法的机构隶属于皇家内务部的一个部门，因而是神圣不可侵犯的。
明治政府的政治家们非常清楚自己的目标。在十九世纪八十年代期间，宪法的草拟者伊藤博文公爵派遣木户侯爵前往英国14【14萨评：伊藤博文和木户孝允都是长州人，明治维新中属于坚定的倒幕派人士。伊藤博文在日本被视为名臣，但由于在甲午战争和此后对朝鲜的吞并中所实施的殖民主义、帝国主义政策，在亚洲其他国家则被视为恶魔。不过，这个日本首相在明治维新中留下的照片，是一个极似今天电影中忍者的形象，他的太太又是一个艺伎。关于日本宪法的形成，这里的记述可能有误，因为木户孝允在1877年已经死去，不可能在1880年前