，只不过是恃宠生娇罢了，根本不足为惧。便盈盈站起身来。
紫璎上前取过卷轴，徐徐在丽妃面前展开，只见薄滑的雪白宫纸上画着一丛玉板白的重瓣牡丹，花大如盘，多姿形美。花丛下是一只黑背白肚的山狸，正痴痴地仰头望着。笔法精细，寓意鲜明。杜沅沅忽然道：“这幅画是徽淑宫中柔美人的心思，还希望娘娘能够喜欢。”说罢，偷偷看了丽妃的面色。只见丽妃只瞥了一眼，便冷声道：“收起来吧！”杜沅沅心中狐疑，难道这事与丽妃并无关系。
殿中的几案上摆满了宫妃们的贺礼，有悦妃的一对胭脂粉彩缠枝梅瓶，妉贵人的金累丝镶宝石牡丹发簪，淳美人的雪丝纹锦、燕贵人的翡翠插屏等各式各样的珍惜古玩与稀罕之物。
杜沅沅看似在一旁闲坐，却不住地盯着众人细瞧，看众多宫妃一径围着满案贺礼看个不停，全副心思都被那些金银珠玉吸引了过去，暗忖一时也查不到什么，与其在这里看那些讨好逢迎的嘴脸，还不如躲出去清静。便瞅了个空子，偷偷地溜了出了宫门。
杜沅沅正想回怀玉宫去，忽然看见一个身穿漪兰色宫服的女子也如她这般悄悄退出，心中十分好笑。待凝神细看，那女子也向这边望了过来，原来是鸿庆宫的惠贵嫔，二人不禁相视一笑。
在杜沅沅的印象里，惠贵嫔是个温和疏淡的人，与谁都相交不深，深居简出。除了给太后请安时能偶尔一见外，平日在宫中并不曾见。今日这样见了面倒不好拔腿就走，便停下步子，福身道：“见过惠贵嫔娘娘。”忽然觉得一只柔细的手掌托住自己的衣袖，抬头看时，惠贵嫔面带微笑道：“妹妹不需如此多礼。不如我们随意转转可好？”声音温柔，如沐春风。杜沅沅心头一暖，点头答应。
二人携着手，沿着一条石子铺就的小径，走入御花园一片槭树林中。小径上以各色石子嵌成多种图案，阳光透过树荫，洒下细细碎碎的影子，与石子图案交织在一处，显得意趣盎然。林中十分幽静，偶尔划过几声鸟鸣。二人款款前行，并不出声，彼此间呼吸声相闻，一股温馨和煦的氛围逐渐在两人中间弥漫开来。
杜沅沅心中微有诧异。自入宫以来，一直在勾心斗角，处处算计，从未象此刻一样，心情平静，意态安然，似乎整个人都放松了下来。她望向身旁的惠贵嫔，惠贵嫔嘴边含着一抹淡远清悠的微笑。杜沅沅的心中莫名地感到一阵亲切，似乎二人已经认识了很久。
惠贵嫔随手拈过身旁一片枫叶，放入手中细细把玩。柔声道：“咱们只在昭顺阁夜宴时见过一面。说也奇怪，我觉得与妹妹甚是投缘，似乎认识了很久似的。”杜沅沅面上泛起激动之色，轻轻拉住惠贵嫔的手，“我也是同姐姐一样的想法。这也许就是老天安排的缘分。”二人执手相握，比肩而立，心中俱都十分激动。有风吹过，掠起她们夹纱的宫服，心似乎也如薄纱一般，带着无法言说的快乐，翩翩然飞开去，
良久，惠贵嫔道：“我虽与妹妹很少在一处……皇上对妹妹的宠爱，我也曾听说了种种。我知道妹妹不是一般的人，但是，姐姐想劝妹妹几句，潮起潮落，花谢花开本是自然，能在这宫中生存就已不易。妹妹是个心思通透的人，一切都不要太过在意。”语声真挚，情意切切。杜沅沅含笑点头，心中却惊愕于惠贵嫔看事的透彻与淡然。还记得昭顺阁夜宴中，听到秀女们议论惠贵嫔入宫之初也是颇受皇上宠爱，并曾怀有子嗣，后来不仅失去了孩子，也连带着失了宠。不知道中间究竟发生了些什么。如今，惠贵嫔的眼中清澈坦荡，似乎已经忘记了过往。杜沅沅本想询问，又怕惹其伤心。默默想了一回，也许就是因为经历过彻骨的伤痛，惠贵嫔才看透了一切。自己暗自警觉，如今这样的处境更要加倍小心才是。
二人又谈了一会，看看时辰已经不早。午时皇后在穆华宫中设宴