齐朝宫规森严，太监、宫女严禁交往过密，一经发现，仗责后则由敬事房送到司库服苦役，做最低贱最劳累的苦差，永无翻身出头之日。故二人一直偷偷摸摸，生怕被旁人发现。
小络子常借着司花的便宜，用些时新的香料装成香囊送给香罗。这个香囊，就是三天前小络子刚刚送的。送时还一再叮嘱，一定要戴在身上。香罗以为小络子对她情深意重，也不疑有他，便时刻戴在身旁。万万没有想到里面装的竟然是滑胎的香料。
杜沅沅沉思了半晌，香料虽是从小络子那里流出来的。但他一个小小太监，怎么能有如此大的胆子，这背后定还有个指使之人。想到此，对跪在地下的香罗道，“你且起来。就当什么都没有发生过，今日之事不可走漏半点消息。”香罗面色迟疑，杜沅沅怒道：“若不如此，此事张扬出去，不仅你和小络子人头不保，那背后指使之人也再无法查究，说不定还要抢先一步杀人灭口，孰是孰非，你自己决断吧。”香罗这才点头。
杜沅沅对沈毓道：“也请沈太医保守秘密，这内里还有些隐情，需得细细查究才好。”沈毓自是点头答应。
杜沅沅一直看着梅芫雪喝下汤药，沉沉入睡，方才回了怀玉宫。进入宫中，不待坐下，便急急叫来高昌，让他私下里打听一下香罗和小络子的底细。高昌领命而去。
生辰
八月初二，是丽妃的。此时，正是申氏出面安抚保守势力之时，在太后的促成下，丽妃的庆生就成了一个证明，证明丽妃在宫中依然是凌驾于一众宫妃之上的宠妃，是仅次于皇后的人。对于这次的庆生，英帝虽未同意，却也未反对。不反对便是默许。于是，天业十八年的八月，一个仅是妃子份位的宫妃竟然筹备了一个可媲美皇后生辰的盛大庆典。
庆生地点就定在了禁宫最东面的穆华宫。穆华宫殿阁轩昂，内堂颇为宽大，宫内常在此设下大小宴饮，加之庭院几进，又搭建了一个清音大戏台，也算得上是宫中的娱乐场所。
一大早，丽妃便细细穿戴起来，一身杏红长裙，外罩琥珀大袖衣罩纱，罩纱上绣着孔雀图案。繁复的丛梳百叶髻当中一朵重瓣葛巾牡丹，两边各插着只累丝金凤，垂着珍珠璎珞。髻后点缀着缠花发饰，显出一派富贵雍容之态。
早膳方过，丽妃便到景宁宫、承宸宫和风仪宫中，施然作态，给太后、皇上和皇后请安，自然也收到了无数赏赐。
请安后，丽妃回到祥萃宫，等待其他宫妃们来贺生。各宫的妃子、贵人们陆陆续续乘着步辇向祥萃宫而来。祥萃宫门前人来人往、车喧马嚣。梅芫雪一事，尚未有定论，杜沅沅早就想趁此机会探探各个嫔妃的口风。因此，便让梅芫雪隐在徽淑宫中不出，自己则跟随众人一同去了祥萃宫。
进了宫门，只见庭院中摆满了盛开的牡丹，粉红黛绿，花开如锦。各宫嫔妃往来于祥萃宫内外，衣着艳丽，百媚千娇，更添了几分喜气。殿门前，摆着一个半人多高的玉石盆景。盆景依照玉石的天然色泽镂雕着牡丹、佛手、寿桃、石榴，雕工精致、生动活泼。从不同角度观看可以看到双喜临门、喜报春先、花开富贵等热烈喜庆的画面。坐在正中的丽妃看着一众宫妃在盆景前指指点点，脸上带着得意的神色，口中却道：“这是太后一早赏赐的，也不算什么。”那些低等份位的小妃子们则眼含羡慕，嘴中啧啧称奇。
杜沅沅虽然厌恶丽妃的嘴脸，面上却摆个甜甜的微笑，款款上前，行了大礼，道：“臣妾贺丽妃娘娘千秋之喜。”说罢，示意一旁的绿媞捧过一只卷轴，“这是臣妾的拙作《富贵花狸》，特贺娘娘芳辰。”丽妃面色平静，嘴边却含着一丝讥讽，看着跪在地下的杜沅沅半晌，方才道：“真是不敢当，元容华快起来吧，不然，有人又该责怪本宫了。”话语尖刻，杜沅沅知她是故意为难，心中冷笑