为丽妃庆生。出席的均是宫中妃嫔。即便是心中不乐意，少不得也要到宴会中露脸。于是，二人相携着向穆华宫而去。
赶到穆华宫时，宫妃已到了大半。从宫门口穿过庭院直到大殿，都铺着彩云折枝花云毯，踏着云毯进入大殿，有乖巧的宫女上前，引领各宫的妃子、贵人按品级入座。殿阁上首，摆着数张朱漆嵌螺钿云龙纹大案，应是太后、英帝、皇后及丽妃的座位。悦妃与一众宫妃都远远坐在下首。杜沅沅仅是个四品容华，距御座颇远。
午时正，太后、英帝、皇后、丽妃先后而来，宫妃们跪地接驾。杜沅沅跪在地上，见英帝黄栌色九龙如意朝靴自面前而过，微微停顿了一下，靴尖有意若无意地勾了勾她垂枝樱花夹纱宫服的衣角。心里暗笑，知是英帝顾忌殿内众人，偷偷向她示意。一弯笑意不禁泛在她的嘴角上，又怕众人看见，只得把头压得更低。
待站起身来，太后、英帝等都已坐定。丽妃依然是早上的装束，只是重新整了妆。更显得眉眼盈盈，艳丽妩媚。
不一刻，酒宴开始。太监、宫女往来穿梭，青瓷玉盏，觥筹交错。宫妃们纷纷上前敬酒，殿内气氛十分热烈。丽妃心中高兴，多饮了几杯，面上红艳艳的，如天边的晚霞，一双如水的桃花眼更是直勾勾地望向英帝，媚眼如丝，只怕是神仙也会倾倒。
杜沅沅心中颇不舒服，偷偷看向英帝，只见英帝端着花玛瑙单螭耳杯，向丽妃一侧倾着身子，似乎听见了什么有趣的话，开心地笑了起来。几个小妃子也上前凑趣，衣香鬓影，将英帝包围在当中。杜沅沅心头一阵黯然。尽管心理上早已接受了英帝众多妻子的事实，却从没有在大庭广众之下看得如此清楚。第一次，她觉得他们相隔是如此之远，不仅仅是数张酒案、几名宫妃的距离，似乎隔了万水、隔了千山，隔了生生世世。
突然，杜沅沅失意的眼神与英帝的目光在空中相遇。英帝与方才一样，依旧一脸笑意，但笑意并没有达到眼底，眼神显得异常深邃冷静。在望见杜沅沅哀切的眼神后，又多了几分探寻。杜沅沅迅速收回目光，微微低下头，将注意力投注在面前的青花缠枝纹碗上。
酒宴一直进行到未时方才结束，众人带着酒意迤逦而去。杜沅沅觉得头疼欲裂，上了步辇，急催着回了怀玉宫，进了寝殿，衣裙都未脱，倒头便睡。朦胧中，有个温热的身体贴了上来，杜沅沅正觉得浑身燥热，想也不想，便向外一推，听到扑哧一笑，恍惚是英帝。待吃力地睁开眼，只见眼前寸许处，一双含笑的眼睛正对着她的鼻尖，正是英帝。杜沅沅心中有气，不愿理会，复又闭上眼睛。只觉得英帝凑了上来，轻轻地吻在她的唇上，凉凉的，带着青梅酒的香气。开始还只是蜻蜓点水，到后来越来越深，渐渐地，英帝的喘息声重了起来，她也觉得浑身发软，脑中早已忘了生气一事。只听嘶的一声，夹纱宫服的领口已被扯开，露出大半个酥胸来。英帝更加不能自制，翻身覆了上去。绡纱床帐猛地一颤，薄滑的纱料从金帐钩里滑了出来，一层一层飘然而落。
杜沅沅被兰兮在门外的轻唤声惊醒，刚动了动身子，便看见英帝的手臂横在自己胸前，转头望去，英帝紧闭着眼睛，似乎睡得颇为香甜。杜沅沅伸出手来，指尖滑过英帝饱满的额头、挺秀的剑眉、英挺的鼻子，来到他紧抿的嘴上。一阵心神恍惚。门外兰兮又唤了一声，杜沅沅猛然醒起，戌时穆华宫中开台唱戏。看看外面天色已暗，也不知是什么时辰了。急忙推醒英帝，连声叫兰兮进来梳妆，又吩咐守在门外的陆六福进来给英帝更衣。一阵忙乱后，二人终于衣着整齐地站在穆华宫门前，不由得相视一笑。
英帝先行进入穆华宫，杜沅沅后退几步，稍等了片刻，才慢慢地走进宫去。穆华宫内，各处都挂着双轿顶垂悬白玉的六角宫灯，灯火俱都已燃起，满院亮如白昼。杜沅沅穿过两