、台湾地区基本都是处在同一起跑线上的。而如今，我们可以看到，在这些经济体之间已经有了巨大的差距。最发达的中国香港、台湾地区以及新加坡恰恰都是华人占主体的地方。而在其余的东南亚诸经济体中，如马来西亚华人占当地人口比例最高，而恰恰马来西亚也是其中最发达的。
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被夸大的廉价劳动力
曾经在《香港商报》上看到过一篇文章，称在“金砖四国”金砖四国： 指巴西（Brazil）、俄罗斯（Russia）、印度（India）和中国（China）。这四个国家的首字母合在一起组成“BRICs”一词，发音与“bricks”（砖块）一词相似，故称“金砖四国”。——编者注中，中国的劳动力素质最差。文中称：“与印度相比，中国的劳动力市场相形见绌。虽然罗兵咸永道会计师事务所在2007年的估计，在未来10年，中国20～34岁的年轻人口将会增多7 700万人；但从联合国的统计数据显示，中国的识字率、教育和入学率等指标，在人类发展指数中却排全球94位，远远落后其余三国，甚至比突尼西亚（内地称突尼斯）、阿塞拜疆等第三世界国家还要差，这反映了中国未来大部分的劳动力仍只能从事低技术、人口密集的工业。”文章还称，“中国在天然资源和人力素质上皆有不足，这正是中国经济崛起的绊脚石”。
很明显，该文章只是收集到了纸面上的一些数据，即所谓的硬件方面的条件，然后为取得眼球效应便匆忙将结论推出了。但这一结论是错误的。因为它忽视了人的能动性、主动性、积极性等方面的因素。实际上，如果将这些因素考虑进去之后，中国的劳动力素质在全球或许谈不上最高，比如与日本、美国以及西欧等部分国家相比，在劳动力的素质方面确实还存在一些差距。但是与全世界其他更多的国家相比，特别是与同等经济水平国家乃至发展中国家相比，中国的劳动力素质都是遥遥领先的。
而这也是中国能够创造出经济奇迹的真正原因！
迄今为止，社会各界对中国的经济、中国的产业一直存在诸多担心。因为制造业已经成为中国经济，包括进出口的主导力量。而几乎没有人否认，中国的制造业发展是与拥有大量廉价的劳动力密不可分的。长期以来有种说法：“廉价劳动力是推动中国经济高速增长的重要动力之一。一旦这个‘动力’丧失，中国经济还会高速运行吗？”
自20世纪80年代以来，相关报告就一直宣称中国的农村剩余劳动力占农村总劳动人口1/3，即约有“亿的农村剩余劳动力需要转移”。而中国社会科学院的调查报告更表示，在1978—1998年间，中国持续20年经济高速增长，资本的贡献率为28％，技术进步和效率提升的贡献率仅为3％，其余全部是劳动力的贡献。
但自2004年出现全国性的民工荒以来，大量使用农民工的中国劳动密集型制造业（如制鞋、服装、玩具等）的工资大幅度上升，这引起了一些人的忧虑。有学者担心，如果劳动力成本上升30％～50％，中国还有多少企业能够挺过去？
近年来中国劳动力成本不断上升确实是一个不争的事实，这在一些经济发达的沿海省份，尤其是大城市更为明显。
很多外资企业已经有了这样的抱怨。关于这方面的事例，我们已看到了大量类似的报道。比如有媒体报道，日本的优尼电子公司1992年就在中国的深圳投资设厂。最初公司给予工人的平均工资差不多相当于8 000日元的水平，即便这样，招收一个工人也至少有五六个人一起竞争；而到2009年尽管工资翻了一番多，达到了万日元，但却很难招到合适的人才了。
这绝不是孤例。有经验的企业管理者的工资甚至上涨得更加迅