，即张生与崔莺莺的传奇故事，后世被演绎为《西厢记》者也。
对元稹的始乱终弃，莺莺只有思慕而无怨恨，元稹为自己的辩解是莺莺太美了，不是一般人可以配得上的，德不足如我元稹者，岂可据而占有之耶？
元稹后来参加元和元年春四月朝廷举行的才识兼茂、明于体用科制试，在录取的十八人中名列第一，官拜右拾遗之后，韦夏卿将年方十九的小女儿韦丛许配给元稹为妻。
韦夏卿官至节度使、京兆尹、工部尚书、太子少保，京兆尹是京城长安的最高长官，太子少保则是太子的老师，权力可谓煊赫。而韦丛青春美丽且聪明贤惠，元稹十分受用，有句为证——
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
元稹刚入官道，韦丛甘心情愿地跟他过着精神富有、物质清贫的生活。元稹不断升迁，元和四年，已是监察御史的元稹奉使巡按四川，查办剑南东川节度使严砺，在梓州邂逅巴蜀名妓薛涛。薛涛容姿既丽，才调尤佳，辨慧工诗，兼善书法，作有《锦江诗》五卷，五百余首，遐迩知名。元稹和薛涛情诗唱和，浪漫有加——
薛涛予元稹：双栖绿池上，朝去暮飞还。更忙将雏日，同心莲叶间。
元稹予薛涛：诗篇调态人皆有，细腻风光我独知。月夜咏花怜暗淡，雨朝题柳为欹垂。
半年后元稹公务完毕离开四川，两人挥泪而别。回到长安后，元稹犹对薛涛念念不忘，频频有诗往来。天底下的墙都是透风的，韦丛又有父亲在朝的信息便利，岂不察知动静，加之其他多种原因，本就纤弱的韦丛竟然不幸因病去世……
韦丛的死令元稹十分难过，很久回不过神来。娇生惯养的韦丛嫁过来吃了不少苦，受了不少累，因为苦、因为累、韦丛一辈子都过得很不开心，自己官大了，有钱了，她却离开了人世。今日俸钱过十万，与君营奠复营斋……
元稹请韩愈为韦丛撰写墓志，葬韦丛于咸阳县奉贤乡洪渎塬元氏墓地，归葬之时，元稹又撰写《悼亡妻韦氏文》，情真意挚，动人心弦。
元稹为韦丛的早逝而痛惜，也为自己眼睁睁地看着韦丛死去却束手无策而悲哀，并且由妻子的早逝，想到了人寿的有限。人生百年，又有多长时间呢——
闲坐悲君亦自悲，百年都是几多时！邓攸无子寻知命，潘岳悼亡犹费词。同穴窅冥何所望？他生缘会更难期！惟将终夜长开眼，报答平生未展眉。
白居易传 二十八 力保直臣
二十八 力保直臣
无论生活和仕途如何跌宕，爱情和婚姻如何波折，元稹为官的刚烈气盛、勇作敢为没有改变。查办严砺之后，他又弹劾了浙西观察使韩皋、徐州节度使王绍等人，接着奉旨在东都洛阳查办河南尹房式，朝中与这一系列被查办者私交密切的豪强权贵们坐不住了，趁机和宦官勾结，纷纷向皇上奏劾元稹。
宪宗也认为元稹处事不当，先罚俸禄，后贬官职。
白居易为挚友不平，三次上表抗言，偕翰林学士李绛、崔群等人，全力谏诤，佑护元稹，以张直气，以扶壮心。
元稹任左拾遗时即不断上书论政，计献《教本书》、《谏职》、《论事》表十数通。
新任宰相裴垍为人正直，重才爱能，非常赏识元稹，元和四年二月，在众多候职中选元稹任监察御史。
元稹不负厚望，不畏强权，不徇私情，对贪官污吏毫不手软，查办剑南东川节度使严砺等大案，得罪权贵，被降职分司东台。到洛阳后，仍然恪尽御史职守，又弹劾一连串违敕不法人事——
内园司械系人查问不清却逾年不放；河南尉擅离职守竟去从军；武宁节度使王绍传送监军使孟升进丧柩，给券乘驿，仍于旅舍内安