侯争战，与中原接触充分，又不断向北开疆拓土，因而变夏快且全面，虽然楚文化依然有些生命力，依然表现出其特色，但在长期与中原文化融合的过程中，楚文化已具有华夏文化的内涵。而华夏诸国，在春秋战国时期，没有任何国家表现出混一天下的雄心壮志。虽然，楚国变夏较快而没有把自己打造成统一天下的军事机器，但是，由于文化上与华夏文化的充分融合，使得楚人在灭秦建汉之后，很快完成了国家的统一。而相反，秦国式的军事统一却没有维持长久。楚国虽然没有抓住混一宇内的机会，或许是此时，这一机会并不成熟，楚国内部也不具备这样的军事征服机制。历史注定选择后来居上的秦人来完成。
十、三晋伐楚（4…10）
（4…10）三晋伐楚
公元前403年，周威烈王二十三年，这一年，是中国历史上的一件大事，也是中国历史学上的一个重要界点。司马光的《资治通鉴》以此为起点，更有一些历史学者（范文澜），以此作为战国起始之年。
这一年发生了什么事呢？
“（周威烈王）初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯。”就是三家分晋，雄据中原达二百年，一直是中原诸侯共主的晋国在三卿分晋后，最终获得了周天子的承认，列为诸侯。从此，新独立了韩、赵、魏三个诸侯国。
韩赵魏在晋国都是世族，经过长期经营，势力强盛，在代晋的过程，通过斗争与合作，不仅在六卿到四卿的过程中保全壮大了自己，还在四卿到三卿过程中，联合起来攻灭了势力最强的智伯（…451）。同时，在各自国内施加恩惠，加强治理，到楚简王即位时（…432），三国得到巩固。
赵国疆域在赵献子时，赵国疆域北与林胡、楼烦为邻，东北与东胡、燕国接界，中山在其腹心，东与齐国以古黄河为界，南部和卫、魏、韩交错接界，西部和魏、韩交错接界。从赵烈侯到赵肃侯时期，随着赵国的初步发展，赵国的疆域也稍微有些扩大。战国初年，赵国主要向中原地区发展，赵国疆域扩张也主要在东部、南部与西部地区。赵烈侯时期，因齐国内乱，赵得到廪丘（今山东鄄城东北），并与韩、魏联军攻人齐国长城，赵国疆域从此越过古黄河，达到今山东东南部与河南西北部一带。赵敬侯元年，赵迁都邯郸，正式成为北方一大国。
魏国的疆域到魏文侯时主要有两块，一是西部，二是东部，西部指河东、河西地区，与秦赵韩接壤，东部指河内及黄河以南地区，与韩、宋、鲁、卫等接壤。先是治安邑，后来为躲避秦军威胁，在商鞅诈虏魏公子卯后，徙都大梁。
韩国的疆域在赵魏之间，今山西南部、河南西部及陕西东部一带，西与秦接壤，南与楚接壤。北、东与魏接壤。
当时，宋、郑、卫都比较弱小了，赵、魏、韩三国在内部巩固后，挥师南顾，便是楚国。西顾便是秦国，东顾便是齐国，北顾是胡人与燕国。战国七雄初成规模，时而联合，时而战争，以争伐为能事。不过，此时，历史也进入战国，先进的铁器农具广泛使用，春秋时期残留的井田制逐步瓦解，即便是春秋时期，流行的世族兵赋制度也遭到冲击，生产力的发展与战争的需要，使得自由民（农民）得以大量产生。这反过来促进生产力的发展，又为日益颁繁的争战提供了充足的兵源。战争规模到战国后，迅速扩大。各国参战人数，已不是春秋时期车数百乘，卒几万人了，而是以上千乘，数十万人计。
楚简王（熊中）在位共二十四年（…431…408），即位即北伐灭莒，将楚国的版图扩大到山东半岛南部。其卒后，其子声王（熊当，…407…402）立，声王五年，魏文侯、韩武子、赵桓子始列为诸侯，声王不道，被盗所杀，其子悼王（熊疑，…401…381）立。这段时间，楚国国势日衰