了，变得生疏啦！
他站在村口，向那些老少扫了一眼，看不见亲切的笑容，见不到友善的目光。所看到的
是大人们摇头，娃娃们往大人身后躲。
“我不该来。”追是他第一个念头。
他想回头，但吸入一口长气，仍然向前举步。
村中没有街道，只能算是小巷子，他所经处，男妇老少纷纷向门里躲，似乎把他当做瘟
神，只差没将门关上。
“世情薄，我也错。”这是他第二个念头。
不管是否受欢迎，反正他今天非得将事情办妥不可。
村子不大，消息传得快。他到了岳父的大院门外，门外早已有人在恭候了。
抱候的人共有五名，他认得，在中间含笑相迎的人，是叶家的大管家吉弘叔。
他长揖到地，尽量抑制著心中的不悦，说：“吉弘叔，你老人家好。小侄中海……”
吉弘叔伸手把住他，笑得十分勉强，抢著说：“龙少爷，吉弘叔几乎不认识你了，恭喜
你否极泰来，平安返乡。请进。”
两人在四名仆人的拥簇下，循花径登上大厅的台阶。大厅中，几名仆人全用奇怪的眼
光，打量看这位主人的未来东床快婿。
进入大厅，吉弘叔亲热地让坐，命仆人奉上香茗。
中海心中冷笑，吉弘叔并未吩咐仆人请主人出堂哩！但他故作不知，问：“吉弘叔，岳
父他老人家一向可好？”
吉弘叔点头笑笑，答非所问地说：“龙少爷，这次万里迢迢返回故乡，想必艰苦备□，
你气色不好，得好好养息一段时日了。”
中海不再和他胡扯，单刀直入地说：“吉弘叔，可以请岳父他老人家出堂，让小侄拜见
么？”
“龙少爷，你来得很不巧，老太爷在永州府访友，已去了十来天了。”
“那么，岳母……”
吉弘叔收敛了笑容，接口问：“龙少爷，你还不知道我们家的事么？”
中海一怔，他根本就没想倒去打听叶家的事，也没有人告诉他，连俊明兄弟俩也对叶家
只字不提他怎会知道？不由一头雾水，讶然问：“吉弘叔，可否坦诚相告？”
吉弘叔长吁一口气，还以为中海故意前来找麻烦，来意不善，向左右看看，四名健仆左
右分立，令他心中大疑，定下神，缓缓地说：“祖少爷，你知道，八年的时日不算短，家小
姐今年已经年届双十。在本地，二十岁的姑娘没有婆家，左邻右舍说起话来，家主人担待不
起，因此……”
中海有点醒悟，突然失道：“吉弘叔的意思，是要小侄赶快挽大媒前来……”
“不！不！”吉弘叔涨红著脸叫，急急摇手，抢著说：“龙少爷，不必再令我为难了。
来人哪！”
左后堂门内有人应喏一声，走出两名中年仆妇，各捧了一个包里；郑重地放在桌上，默
默地转身走了。
吉弘叔睑上十分尴尬，期期艾艾地说：“当年令尊与家主人……”
中海看了包里的形状，脸色一变，站起冷笑道：“吉弘叔，别再说啦，我明白了。”
“你……”
“如果我记性不差，以往我到府上拜望时，吉弘叔从未叫过我龙少爷。当你不叫我姑少
爷而叫龙少爷时，我确是有点惊讶，现在我明白了，请把那些东西拿回去。”
吉弘叔戒备地站起，惶然地说：“龙少爷，请听我说……”
“你是说，叶、龙两家是亲断情绝了么？”