“有劳庄公公了。”萧桐微微颔首，算是招呼。
小庄子一边引着萧桐去找明阳帝一边道：“殿下，您总算平安归来了，您和王妃失踪一年多，陛下可担心您们了。”
孟清浅轻笑：“庄公公，您今日怎么恰好来了宫门口？”
“当然不是凑巧，小的已经恭候两位好几天了。”
萧桐微微皱眉：“你的意思是，父皇早就知道我们近期会回宫？”
“是的，多亏了苗国陛下提前写来信函，不单表达了友好之意，更加把王爷和王妃的行踪告知，奴才这才守株待兔，终于有幸迎来二位回宫，咱们快着点走，陛下可是望眼欲穿了。”
“敢问庄公公，皇宫的守卫可是换了？”孟清浅低声问。
小庄子大惊，警惕地看了看四下无人才道：“王妃有所不知，您和王爷失踪后，陛下就大病了一场，晋阳王趁虚而入，他本来就手握三成兵权，加上此后陛下一病不起，晋阳王竟把持朝政一年有余，如今的守卫全换成了他军下的人了。”
孟清浅心中一惊：“那父皇现在身体可大安？”
小庄子双眼一红，差点哭出来：“这……陛下望眼欲穿就等着你们回宫呢。今日如愿以偿，但愿陛下身体能好转吧。”
小庄子这话说的并不委婉，孟清浅和萧桐心里有了个大概，原本回家的喜悦不约而同地变成了担忧。
终于到了明阳帝的寝宫，小庄子先进去通报，约莫过了半炷香时间，小庄子便出来请孟清浅进去。
“父皇只见我一个人？”孟清浅疑惑地问。
“陛下是这么说的，请昭王殿下在外静候，奴才还要去请其他几位大人。”小庄子恭敬地道。
孟清浅下意识看了萧桐一眼，得到他肯定的眼神后，大步迈进了殿。
明阳帝瘫在软塌上，明黄的床帘半掩着，让他看不清来人，只能哑着嗓子喊：“是清浅来了么？”
“回父皇，是儿臣。”
明阳帝激动地想说话，却一扣气没提上来，呛得咳嗽了好几声，声音沉疴苦痛，似乎连肺都咳了出来，愣是一个字都没说出口。
“父皇，儿臣进去看看您可以么？”孟清浅紧张地问。
透过床帘，孟清浅看见明阳帝连连点头，她立刻掀开帘子把明阳帝扶着半坐了起来，拿出随身的手帕擦去他嘴角的龙涎，房间里隐隐有一股腐烂酸臭的味道——看来明阳帝已是病入膏肓。
“清浅，清浅……你回来了。”明阳帝颤着伸出形同枯槁的手抚上孟清浅的脸颊，就像抚摸着一块遗失已久的珍宝。
孟清浅被这突如其来的亲昵弄昏了头，直觉想要后退避开，但见明阳帝头发花白，杂乱无章，皮肤粗糙得像从未理过的乱麻，手上的骨节磕得她的脸疼，远没有当年君临天下的气势，不由地心中一软，喊了一声：“父皇。”
“唉！好……好孩子，你再我叫我一声，好么？”明阳帝祈求似的道，甚至忘了自称“朕”。
“父皇，儿臣在这呢。”孟清浅乖乖又喊了一声。
明阳帝老泪纵横，激动地几乎说不出话来。
“父皇，我去给您倒杯茶。”说着，孟清浅就要走，明阳帝立刻抓住她的手，一时间没控制好手劲，抓得她的手都红了。
“孩子，别走！父皇有话跟你说。”明阳帝连忙道。
“好，儿臣不走。父皇，您慢慢说。”孟清浅轻声安抚。
明阳帝看着她，却又不像在看她，那样神情痴缠的眼神，用尽了这个年迈的帝王一生的气力：“去年，暗香园里的梅花开了，你知道么？”
孟清浅愣了愣，想起她曾帮萧暮修建过梅树，若是那颗雅州白梅开花了，那也不奇怪。她点了点头。