也不亚于齐桓、晋文。
他扫灭12个戎国部落（另有一说是20个），其一生的事业达到辉煌顶点。但正如他所忧心的，“日月逾迈”，老天给他的时光不多了。当年朝气蓬勃的小伙子，经过39年的奋斗，已垂垂老矣。
就在荡平西戎两年之后，秦穆公的生命终于走到了终点。
第八章“穆公霸业”成为百年梦魂（1）
秦穆公成为老秦人永远怀念的一代英主。
除了尚武精神之外，秦穆公的胸怀气度，也是他成为霸主的缘由。
在他的统治时代，秦国人才济济，文武兼备。他敞开大门接纳山东士子的气度，成为后代人追慕的榜样。在几百年后李斯着名的《谏逐客书》中，还特别提到了秦穆公的阔大胸襟。
孔子对秦穆公的用人之道也有相当高的评价。孔子30岁那年，齐景公与晏婴到鲁国见到孔子，齐景公问孔子：“昔秦穆公国小处辟，其霸何也？”
不想孔子说出了一番惊世骇俗的话来：“秦，国虽小，其志大；处虽辟，行中正。身举五羖，爵之大夫，起累绁之中。与语三日，授之以政（按：指百里奚事）。以此取之，虽王可也，其霸小矣。”（见《史记》）
在未展抱负的孔子心目中，像秦穆公这样虚心接纳人才的君主，即使为天下之王，也不为过；当个霸主，是小事一桩。
秦穆公去世之后，就葬在雍城。史载，为他殉葬的活人就有177人之多！
这是在他身后引起极大争议的一件事。
生殉是上古时代一个极为恐怖的风俗，在西周和春秋战国时相当盛行。按照古人的观点，殉葬是为了“事死如事生”，被活埋的不仅有奴隶、仆佣，还有近臣。后来战国时代的墨子曾经说过：“天子杀殉，多者数百，寡者数十；将军大夫杀殉，多者数十，寡者数人。”（《墨子·节葬》）
被作为殉葬的男子，身体可以伸展；女子则弯腰佝偻，要遵守在阳间就有的等级。
为秦穆公的殉葬人数，远远超过为秦武公殉葬的66人，确实令人震恐。
在为穆公殉葬的人中，有秦国着名的贤臣子车氏的三个儿子：奄息、仲行、鍼虎。这三人，在民间的口碑很好，被公认为是有才干的人。他们死了，秦人为之悲伤，有人写了《黄鸟》一诗，以抒幽愤：临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！
这意思是说：他们走近墓穴的时候，因濒死而战栗不止。苍天啊，为何要灭掉我们的大好人呢？如果能赎回这几位好人，我就是死一百次也不悔啊！
秦国的这个生殉制度很野蛮，但秦人的心地也很淳朴，发而为诗，竟是如此之真挚！
当时就有有识之士，对秦穆公临死前的这个决策颇有非议，并以此看出，秦国只要还是如此野蛮，就不可能再有力量去东征了。
但也有人说，事情不是这样。有一次秦穆公与近臣喝酒，酒酣耳热之际，穆公说：“我辈生同此乐，死亦共此哀吧！”奄息等人欣然从命。到穆公死时，他们都自愿跟着死，并非强迫。
总之，秦穆公是带着他的辉煌与阴影，永远地去了。
从他身后，到春秋末期，又经历了七代君主，是为康公、共公、桓公、景公、哀公、惠公和悼公，共有144年。
这144年中，秦国每况愈下，虽然也有君主参与中原争霸，但作为始终不大，国内更是君臣秩序混乱，“兵弱而主卑”。秦国，又重新沦为被山东各国鄙视的“夷狄之邦”。
据说，收入今本《诗经·国风·秦风》里的《晨风》一篇，就是后人怀念穆公，讽刺康公“弃其贤臣”的诗。
伟人既逝，这个国家注定了将要黯淡百年。
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