一个15岁的小姑娘在那儿播鼗（用手摇着一种拨浪鼓的舞蹈）。这种小鼓本没有什么可观之处，但在这个小姑娘手中摇得有声有色，令人目眩神迷。赵恒一下子迷上了她，招进府中作为侍女。当时问明籍贯身世，据说，她名叫刘娥，祖籍太原，后迁益州（四川）。祖先刘延庆在五代时做过大将军，父亲刘通，宋初当过将官，曾经跟随宋太宗出征，途中病死。那时刘娥还在襁褓之中，由外祖父收养。后来外祖父与舅氏相继去世，只剩表兄龚美依靠银匠手艺四处谋生。因为才来京师不久，表哥银匠生意不好，她只好学习表演播鼗贴补家用，她直言当时已是龚美之妻。赵恒对他十分同情，决定留在府中听用。偏偏赵恒的乳母看出这两个年轻人的暧昧，就去向宋太宗告了密。太宗立刻叫来赵恒，训斥一顿，要她驱逐刘娥出府。赵恒不得已，只好让刘娥到处躲藏，直到太宗去世，自己继位，才招入宫中，封为美人。
刘娥的籍贯身世是真是假。姑且不说，她小小年纪，孤身一人进了人事关系极为复杂的皇宫，能否立得住脚，就要看她自己的能耐了。也亏她极其聪明，不仅对郭皇后殷勤侍奉，就是对一般内侍宫女，也都十分尊重、亲切，入宫不久，赢得人人称赞，从此一路攀升，从美人一直册封为德妃。到了郭皇后去世，她竟有了竞争皇后的想法。可惜她不能生育，看病吃药都没有用。在那个时候，不管你如何得宠，不能生育就当不了皇后。刘娥冥思苦想，竟然想出一个绝招。那就是找个宫女代替自己来生个儿子。这个计划得到了赵恒的支持，她又找到一个姓李的宫人来承担这个任务，事先说好，日后永远不能透露这个秘密。后来天从人愿，李氏果然生下一个儿子，取名赵受益。好在皇宫里地方大，知道事情真相的人就只有那么几个人，只要严密封锁消息，不仅外人不知道，连宫里的大多数人也不知道。赵受益开始懂事的时候，只知道刘德妃是自己的生母，喊大娘娘，抚养自己的是杨淑妃，喊小娘娘。生子后，李氏才得封为才人，但是母子不能相认。直到死后，才被追封为李宸妃。
公元1022年，宋真宗去世，12岁的赵受益继位，改名赵祯。由刘太后垂帘听政。1033年，刘太后去世，赵祯开始亲政。在刘太后去世以后，赵祯的身世真相才得以公开。《宋史？仁宗本纪》中说：“（仁宗）讳祯，初名受益，真宗第六子，母李宸妃也。大中详符三年（公元1010）四月十四日生。章献皇后（刘太后即刘娥）无子，取为（实为夺取）己子养之。”
刘娥进宫不久，就从美人一路攀升，登上皇后宝座，她的善于与人相处，的确有一套本领。但是这个靠着手摇拨浪鼓跳舞起家的小姑娘究竟有多大的治国本领，那就不免令人怀疑。她幼年时颠沛流离，肯定没有受过良好的教育。以后执掌大权，能把国家治理好么？能把他那个名义上的儿子赵祯教好么？书包 网 。 想看书来
君子满朝的仁宗时代（2）
根据记载，刘娥入宫以后，是抓住了一切机会苦学治国本领。她“性警悟，晓书史，闻朝廷事，能记其本末。”陪着真宗“阅天下封奏，多至中夜，后皆与闻。”经过多年的磨练，刘娥已经从一个赏心悦目的漂亮小姑娘成长为真宗的一个得力的好帮手。在她掌握了大权以后，固然有许多正直的官员一直支持她扶助她，帮她出谋划策，但是也有些马屁精帮她出馊主意，知制诰程琳向她献《武后临朝图》，有人向她建议“依武氏故事”立“刘氏宗庙”。她曾经犹豫过，但是最后还是把这些拍马屁的文书摔在地下，说是我绝不做这些对不起人的事。她反复读了武则天史事的史书，决心不走野心家武则天那条路。武则天残忍成性，一生任用酷吏，制造冤案无数，滥杀无辜无数；刘娥对于政敌，只贬斥带头的人，最重的也不过充军岭南，其他一概不问。武则天用人惟私，重用一般亲友