正在这个时候，外头传来一声不寻常的骚动。我们二人同时一怔，尚未反应过来，钰明已夹着一身冷冽闯入厅内。沈擎风的微笑顿时僵在脸上，欣喜瞬间变成惊疑。这不是平日的钰明，甚至不是刚才我们见的那个钰明！此刻，他近在咫尺，目如红枫，颜若寒霜……这是一种悲怒交织的表情！留意到他身侧紧握的拳头，我一下伸手牢牢抓住了沈擎风的衣袖，自己则闪身上前：“钰明，你这是怎么了？”
钰明冷笑，语调却是平缓的：“我来此只是想问几句话，问完就走，不会打扰两位的。”
沈擎风回以漠然：“敢情你是兴师问罪来了？”
钰明步步逼近：“那位龙将军是不是你从京城请来的？是不是你指使他去大闹醉霞楼？”
沈擎风不甘示弱：“是又如何？”
“我就知道一定是你！在幽篁小筑你对沉烟说那样的话……是我太蠢才没有听出弦外之音！”钰明直直望着沈擎风的眼，目光锐利得令人心慌，“秦娘死了，在醉霞楼的混乱中被误杀。龙将军说表哥你才是幕后主使……？”
有人死了？我明显感觉到了沈擎风的震动，不由得哑声问道：“秦娘……是谁？”
“一个无辜枉死之人。”钰明竟是看也不看我，只对着沈擎风指控：“她是沉烟的亲生母亲啊。而因为你的私心，你竟害死了她！”
有那么一刻，我怀疑自己的呼吸都停止了。怔怔望着沈擎风僵硬的侧脸，他没有任何回应。
钰明问完问题，果真拂袖扬长而去，竟是一秒也不想停留。我焦虑忧怀，撇下沈擎风追出了门口，我想要了解事情的始末，清清楚楚地了解。
很少人知道，醉霞楼的女老板就是花魁沉烟的亲生母亲。秦娘，是一个忧伤的名字。我记得蒋捷曾有词云：一片春愁待酒浇，江上舟摇，楼上帘招。秋娘渡与秦娘桥，风又飘飘，雨又潇潇。何日归家洗客袍？银字笙调，尽字香烧。流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。
这是一个与远游和等待有关的名字。她等了二十年，心中有恨，还是要等。所以，她对女儿沉烟的态度也是极其矛盾的。她既要警告女儿男人的爱情又多么地不可信，心里却又希望女儿的命运可以有全新的转机。多年来，母女两人的相处并不亲近，对沉烟而言，母亲给的冷嘲热讽远比关爱要多。
她们很早之前便有一个赌注。若沉烟在二十岁之前仍未能自己寻得归宿，秦娘便要作主公开选婿，做妾作小也罢，总之不准她一辈子呆在青楼。沉烟的傲气，我是领教过的。当年，她听完母亲的计划便气得浑身发抖，一时意气撂下豪语：“不用你操这个心！我一定会自己找到的。到时候，那人必定千金来赎，凤轿相迎！”
千金来赎，凤轿相迎。钰明从商行提走的钱，恰好是一千两黄金。他也承诺过，待风头过去，必定凤轿相迎，此生独一无二。沉烟心动了，在她二十岁之前，老天没有让她太难堪，她遇到了一个不计身份、全心爱她的君子。所以，她不顾一切地离开醉霞楼，她不想成为待价而沽的货品……
也曾犹豫，也曾迟疑，秦娘很快发现了，她主动兑现自己的诺言。
“你找到了符合条件的人，自然可以走出醉霞楼。”
此时，举办选婿的消息已经放了出去，沉烟和钰明都担心此事难以了结。秦娘却颇有把握：“你走吧。走了就不要再回头，这是最重要的，知道吗？风月场所的事儿，谁会跟你较真？那些人都是找乐子的，走了一个花魁，再补上一个就是了。”
沉烟知道母亲早有准备，便放下心来。可这二人毕竟心中都有牵挂，一下也不想离开扬州，这才暂时栖身于幽篁小筑。
谁想到沈擎风多事，引了那个对沉烟心仪已久的龙副将回来搅局。选婿当晚，主角虽不