思忖間，他見得兵部尚書來向他敬酒，不得不定了定神，擠出笑容來：「成大人，請。」
兵部尚書成大人與傅北時的父親鎮國侯平輩論交，於他而言，傅北時與自己的親生子無異，他呷了一口喜酒後，打趣道：「今日起，南晰便有家室了。北時，你也老大不小了，何時請成伯伯喝喜酒？」
傅北時沉默了片刻，道：「改日罷。」
成大人語重心長地道：「成伯伯的長子小你一歲，已有一名正妻，兩名妾室了，膝下統共三兒四女。北時，勿要太過挑剔，抓緊些，早日讓你娘抱上大胖孫子。」
「北時受教了。」傅北時知曉這成大人是出於好意才勸他的。
成大人又道：「北時，成伯伯曉得你要求高，但夫妻麼，相處得久了，總歸會產生感情的，倘若實在產生不了感情，大可和離，或是另納合意之人。」
這世間多得是怨偶，傅北時本想反駁成大人，想了想，一言未發，只是將酒盞中的喜酒一飲而盡了。
這喜酒是兄長與嫂嫂的喜酒，分明是上好的瓊漿玉露，他卻覺得難以下咽。
成大人面對一悶葫蘆，自覺沒趣，便回到了自己的席位上。
傅北時根據官位高低，年齡長幼，親疏遠近，一人一人地敬酒，並無出現任何差池。
待敬完酒，他的胃袋已開始抗議了，他坐下身來，執起竹箸，想要夾些菜餚果腹，卻不知夾哪一樣好。
末了，他放下了竹箸。
「年知秋」眼下是否被兄長揭開了紅蓋頭，正與兄長飲合卺酒？
他發了一會兒怔，突然聽見一陣足音向他靠近。
是娘親。
他回過首去，娘親柔聲道：「北時，隨娘親過來。」
他站起身來，跟著娘親進了兄長的房間。
傅南晰面色慘白，正由近侍服侍著喝藥。
喝罷後，他被娘親扶了起來，並打扮了一番。
傅母端詳著傅南晰，誇讚道：「南晰這樣看起來精神多了，定是沖喜起效了。」
傅南晰心知自己業已藥石罔效，之所以尚有命在，不過是託了奇珍異草的福。
關於沖喜一事，他並不相信，勸過娘親好幾次，可是娘親並不聽他的勸，還哭著問他是不是她這個當娘的哪裡做錯了，導致他連命都不要了。
他拗不過娘親，不得不接受了。
為他沖喜的年知秋委實可憐。
傅北時認為自己應當附和娘親，但唇瓣顫了顫，一個字都說不出口。
傅母瞧著傅北時道：「快將你兄長扶起來，該去洞房了。」
傅北時心若刀割，面上不顯，扶著傅南晰往洞房去了。
房門「吱呀」一開，年知夏的皮肉應聲緊繃了起來。
定是傅南晰來了。
但他似乎還聽見了傅北時的足音。
傅北時將傅南晰扶到了「年知秋」面前，傅母將喜秤塞進了傅南晰手中。
傅南晰右手無力，眼見喜秤將要墜地，傅北時急急地抓住了傅南晰的手。
「多謝。」傅南晰咳嗽了一聲。
傅北時左手扶著傅南晰的腰身，右手抓著傅南晰的右手，用喜秤挑開了紅蓋頭。
紅蓋頭一揭下，傅北時只見到了做工繁複的鳳冠。
年知夏忐忑至極，低垂著雙目。
傅母端了合卺酒來，一盞給「年知秋」，另一盞碰了碰傅南晰的手，便轉而給了傅北時：「北時，南晰飲不得酒，由你替南晰飲了罷。」
年知夏心下百味雜陳，迎親的是傅北時，拜堂的是傅北時，宴客的是傅北時，揭紅蓋頭的是傅北時，連飲合卺酒的都是傅北時，然而，他的夫君卻是傅南晰。