太后：&ldo;皇額娘，兒子特命人做了這道百鳥朝鳳，來恭祝皇額娘長壽安康。&rdo;
太后在宮女的侍奉下，先嘗了一口雞肉，又嘗了一口鴿子蛋，細細品味一番過後，一臉笑意地看了眼乾隆，又看向不遠處坐在那兒的令妃，說道：&ldo;令妃，你的手藝有所長進啊!&rdo;
被看透了的魏芷卉此時只能站起身，端起酒杯，回以笑容：&ldo;太后謬讚，臣妾雕蟲小技，太后不嫌棄得好。臣妾特以此百鳥朝鳳恭賀太后萬壽無疆。&rdo;說罷，她舉杯一飲而盡。
太后點了點頭，舉杯抿了一口，餘光瞥一眼身側的乾隆。為了讓自己改善對他這個寵妃的態度，還真是煞費苦心。令妃太過受寵，和當日的敦肅皇貴妃一樣，但彼此年氏，令妃這手藝倒是次次都能做到她心坎里。
魏芷卉與旁人一樣伴著歌舞低頭用膳。這道百鳥朝鳳，是她那日看了乾隆題的字以後想到的，隨口提了一嘴，乾隆覺得可行，方才把這事交給她來辦了。
是不是討好太后，對她而言沒那麼重要。既來之則安之，歷史給自己的主角光環有時候也沒那麼好用，在這後宮生存，若真要當那最後的贏家，靠山也重要。
&ldo;聽說這次歌舞的舞姬和歌姬都是官員上貢的各地的美人，若是有什麼王公貴戚看上了……&rdo;怡嬪在和慶嬪竊竊私語。
魏芷卉把二人的話聽在耳里，微微偏頭看了眼怡嬪，又轉向了面前翩翩起舞的宮女們，好像確實是與平時的不一樣。怡嬪的話含蓄，只怕她更想說的，是這裡頭會不會有人被皇上看中。
她抬頭看了眼乾隆，他正在垂頭嘗著碗裡的膳食，目光並未停留在歌舞之上。驀然，兩人的視線在空中交匯，魏芷卉做賊心虛一般地飛速垂眸。在抬頭望向他時，卻見他嘴角一抹笑意，久未散去。
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