當天&ldo;拉菲&rdo;號擔任雷達警戒艦，早上八時許，發現日軍50余架飛機飛來，便立即發出預警，並引導空中的戰鬥機前去攔截，由於此時空中雙方飛機混雜在一起，&ldo;拉菲&rdo;號怕誤傷己方飛機，沒敢開火。很快兩架日軍自殺機猛衝過來，&ldo;拉菲&rdo;號迅速開火將其擊落，隨即又有20余架日機從幾個方向撲來，&ldo;拉菲&rdo;號全力以赴，組織全艦火力對空射擊，日機集中攻擊，使&ldo;拉菲&rdo;號難以兼顧，先後被三架自殺飛機撞中，其中一架正撞在127毫米尾主炮的炮塔上，劇烈的爆炸當場就將炮塔炸飛，火焰和濃煙噴涌而出，高達60米，甲板上到處是日軍自殺飛機上航空燃油濺灑所引起的燃燒，火勢熊熊，損管隊員冒死拼搏，竭力控制火勢蔓延。緊接著一架日機投下的炸彈命中20毫米高射炮的彈藥艙，引發了更大的爆炸，將舵機炸壞，使&ldo;拉菲&rdo;號失去了機動能力。不久又有兩架自殺飛機撞上&ldo;拉菲&rdo;號，進一步加劇了傷勢，&ldo;拉菲&rdo;號後半部的火炮全部被炸毀，只剩前部4座20毫米炮還在堅持戰鬥，生死搏鬥持續了整整八十分鐘，&ldo;拉菲&rdo;號共遭到了22架自殺飛機的攻擊，擊落了九架，但被五架撞中，還有四枚炸彈命中，&ldo;拉菲&rdo;號受到的創傷如此之重，憑著全體艦員的努力，最終沒有沉沒，在350名艦員中，死亡32人，傷71人，幾乎占三分之一。次日被拖船拖到慶良間列島錨地進行緊急搶修。4月22日就能依靠修復的自身動力駛到關島，最後於5月22日駛抵本土西雅圖，在托德船廠進行大修，直到戰爭結束後的9月6日才修復。戰後&ldo;拉菲&rdo;號於1975年3月退役，1981年被拖到南卡羅萊納州帕特里奧茨角，作為一艘歷史名艦於1982年開始向公眾開放。
日軍這三次菊水作戰都是在白天進行的，雖然容易發現美軍目標，也取得了不少戰果，但代價也相當巨大，對日軍而言，無論是損失的飛機，還是飛行員都很難迅速補充，因此隨後的菊水作戰，日軍只得改為夜間攻擊。
4月21日和22日，日軍出動飛機317架，其中自殺機131架，實施&ldo;菊水四號&rdo;作戰。
5月4日和11日，日軍為彌補損失的飛機，將水上偵察機也改裝成自殺機，投入特攻攻擊，共出動飛機597架，其中自殺機300架，先後發動了菊水五號和菊水六號作戰。
5月24日、25日和5月27日、28日，日軍又將教練機改裝成特攻機，以增加特攻機的數量，接連發起了菊水七號和菊水八號作戰，總共出動飛機737架，其中自殺機208架。
6月3日和21日、22日，日軍竭盡全力，出動飛機502架，其中自殺機114架，發動了菊水九號和菊水十號作戰。
美軍逐步摸索出了對付日軍自殺機的方法，首先除雷達警戒艦外，還派出預警雷達飛機，嚴密監視日軍最可能出擊的方向，還在沖繩島和附近小島上建立雷達站，實施嚴密對空警戒；其次運用統籌學原理，科學組織艦船的防空機動，大型軍艦與日機來襲方向保持垂直，小型軍艦則與日機攻擊航向平行，同時採取突然急轉和增速，使日機難以對準目標；最後加強戰鬥機空中巡邏警戒，隨時根據雷達預警的報告，進行攔截。而日軍的情況正好相反，因為進行自殺攻擊的飛行員沒有一個能夠回來報告攻擊經驗和體會，因此無法針對美軍的戰術變化進行必要的改進。此外，最早的以獻身為榮、毫不畏死的神風特攻隊飛行員已經損失殆盡，後來的飛行員大多是迫於壓力而出擊的，認為這種犧牲沒有意義的厭戰情緒逐漸在日軍內部蔓延，甚至有些飛行員以沒有發現美