&ldo;二位愛卿之意，是讓寡人先讓出淮河以北的土地，等我們與吳人的戰事，有了結果之後，再做計較不遲？&rdo;楚昭王這會算是明白過來，但似乎還有些猶豫。
&ldo;大王，臣認為二位大人說的有理，熊勝奪淮河兩岸之地，無非是想擴張實力，此時他並沒有能力，真正與我楚國較量，我們可以先採取防禦措施，重心仍然要放在對付吳人之上，畢竟吳人素來野蠻兇殘，要是我們前方敗北，吳人沿江長驅直入，我郢都實在無法再承受一次，被吳人洗劫的災難。&rdo;在楚國朝堂上，文種向來不多發言，這次突然出班奏對，卻是煽風點火，一下子把楚人對吳人的仇恨心理，給點個正著。
當年吳國大軍洗劫楚國都城之事，一直是楚國上下，認為最大的仇恨和恥辱，今次文種這麼慷慨激昂的一說，楚國群臣紛紛表示，先對付吳人，就算不能戰勝吳人，但也絕對不能讓吳人，踏進楚國一步。
文種見自己的話起到作用，不由暗自一笑，再次退回了自己的位置，文種要的就是這個效果，只有吳楚兩敗俱傷，熊勝才有時間發展壯大，吳楚兩國要是不損耗大部實力，他兩國在戰爭結束後，必然會找熊勝算帳，這可是大大不利的。
吳楚之間的戰爭，必須要進行，而且還要是雙方都殘敗，只有這樣兩國在戰爭結束後，才不會也沒有實力來找熊勝麻煩。
楚國群臣經過商議之後，決定了一個底線，那就是只要熊勝的淮南軍隊，不踏入襄陽地區，他在淮河以北的任何舉動，楚國都可以採取防禦政策，要是熊勝的淮南軍隊，膽敢踏入襄陽，那楚軍也只能對他進行反撲。
楚國朝廷雖然有這個決議，但並沒有下令宛城守軍撤退，而是讓宛城守軍固守，等守多久就守多久，總之能拖住淮南軍，那就是最好的。
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楚國的這項政策，給了熊勝發展的機會，而宛城也是必須打的，因為宛城也同樣是熊勝志在必得的。
唐靖率領的先鋒軍隊，日夜趕路，趕到唐國故都唐河，豎起了唐國旗幟，雖然這不是復國的旗幟，但這面旗幟，卻得到原唐國百姓和舊臣的擁護，短短數日時間，唐靖就聚集到三千餘兵士，這些士兵都是原唐國士兵，唐國滅亡後，他們有的卸甲歸田，有的嘯聚山林，這次聽到唐靖再舉義旗，自然是紛紛前來投靠。
唐靖在唐河召集完兵馬後，立即率領軍隊，趕到宛城城下，與范蠡的大軍會合，接著熊勝又率領的兩千兵馬趕到，三軍會合，兵力達到一萬八千餘人，實力自然是大增。
宛城守將斗辛，聽聞淮南援軍趕至，急忙召集手下將領商議，應對之策。斗辛手下有大將數員，其中最勇猛者，要數樂寧，此人原是唐國舊將，因當年其父當年背叛唐國，率軍投靠楚國，當時年少的樂寧，只的跟隨其父。
不料其父在投楚不久後便病故，樂寧這些年來，一直留守在宛城，很不得志，宛城的楚將，都十分瞧不起他，要不是他武藝精湛，早被趕出了宛城。
這會斗辛召集眾將，詢問對敵之策，樂寧興起道：&ldo;斗將軍，容我前去一戰，某必奪熊勝之頭來見。&rdo;原來樂寧擅使方天畫戟，能開二石之弓，有萬夫不擋之勇，故敢夸此海口。
斗辛早看他不順眼，這會見他願意出戰，自然是好，要是戰