中尉沒看清是什麼裝備，可不大一會兒，卡斯戴爾就走了進來，說：&ldo;長官，他們全副武裝，每人手裡都端著某種微型衝鋒鎗。您要下達什麼命令嗎?&rdo;
&ldo;史文朋在這兒嗎?&rdo;
&ldo;他剛剛來過啊。&rdo;
&ldo;快把他叫過來，也允許他們到這兒來。你和其他軍官要是能來這兒參加歡迎儀式的話，我會很高興的。&rdo;
&ldo;是讓他們帶槍進來嗎?&rdo;
&ldo;幹嗎不呢?&rdo;
&ldo;是，長官。&rdo;卡斯戴爾走開了。
史文朋隨即走上樓梯。他剛剛從內陸長途跋涉回來，視察了鄉村的一些新建立的家庭，還沒有完全從旅途勞頓中恢復過來，靴子上滿是泥巴。他那一隻獨眼閃著憤怒的目光，他那隻空袖子憤憤不平地插在短衣兜里。
&ldo;這是什麼，老朋友?&rdo;
&ldo;美利堅合眾國。悉爾尼斯外停泊著一艘戰艦，它的艦長和一些平民模樣的人來會晤了。&rdo;史文朋橫眉怒視著說，&ldo;我能做什麼嗎?&rdo;他把獵鞭和帽子放到了窗台上。
&ldo;一切準備好了。&rdo;卡斯戴爾走了進來說：&ldo;其他人都已沿河進入陣地了。&rdo;
&ldo;好吧，把他們叫進來吧。&rdo;
史文朋察覺到中尉的儀態有些生硬。他站在中尉坐的椅子右邊，一隻手搭在椅背上。這時，他們門旁響起了兩排士兵的列隊聲。
卡斯戴爾把門打開，立正說：&ldo;有三個美國人前來見你，長官。&rdo;
&ldo;讓他們進來，&rdo;史文朋說。
卡斯戴爾側身讓開。台階上站立的海軍陸戰隊士兵錚亮的鋼盔微微反著光。
三個美國人穿過儀仗隊走進了屋。
卡斯戴爾關上門，背靠著它站著，還叉著手。也許，他是衛戍區唯一一個通過直接接觸了解美國的人，因為十四年前，他曾穿越美國一路來到英格蘭。
前面的兩位先生身著陰鬱的服裝，那寬大的剪裁使他們顯得更加寬橫。他倆看上去都是軟囊囊的，下頜鬆弛，肚子鼓鼓的。
有個傢伙精力相當充沛，滿頭白髮，可雙眼還是那麼犀利，近乎於挑戰。他是頭兒。
&ldo;我，&rdo;他油腔滑調地說，&ldo;是阿肯色州的參議員弗里斯曼。這位，是我的同胞，參議員布里克威爾。傑弗遜&iddot;布里克威爾在我國的首都華盛頓代表驕傲的俄亥俄州。儘管我們論黨派算作政敵，他是社會黨人，我本人是社會民主黨人，但我倆是鐵哥們兒。請允許我介紹參議員布里克威爾。&rdo;
布里克威爾鞠了一躬。他臉上光光的，頭髮也不見一根，有雙野性的、滿是歉意的眼睛，一碰到中尉的眼睛，就低了下來。
參議員弗里斯曼清了清喉嚨說：&ldo;再請允許我介紹我國最強大的艦隊艦長，他指揮著我國最好的巡洋艦，我們所尊敬、羨慕的詹森船長。&rdo;
詹森船長偷眼瞧了一下弗里斯曼參議員，不安地鞠了個躬。他是個骨瘦如柴，可卻硬邦邦的傢伙，身上帶著一股海水和木橋的味道。他對參議員弗里斯曼並不是很贊同。
&ldo;因此，&rdo;弗里斯曼說，也沒意識到迎接他的喧噪已沉默，&ldo;我們很驕傲能見到閣下，因為我們有極好的消息要告訴我們的英國同胞。&rdo;
史文朋的聲音總帶著股火藥味，這回他惱火地說：&ldo;你們正在和中尉說話，先生們。他能接見你們已經很難得了，你們說話