馬克姆每每有種感覺，就是他是這裡唯一說了算的人。所以中尉發出的每道命令在他聽起來無疑是對他故意的公然的侮辱。真晦氣。那邊一個村子的人就都本能地倒向中尉!而煤礦這兒的人，儘管在短暫的戰鬥中被狠狠地揍了‐通，中尉發出命令後，就都乖乖地服從了。
昨晚，當他們向古堡發動進攻時，負責的軍官幾乎要舔中尉的靴子了。這個旅真是大錯特錯了。他們的背包里都塞得滿滿的。四十個引人注意的行李架上擺滿了槍枝，還有那幾輛二輪輕便馬車拉的補給。農村里最好的東西可以在這兒找到，這夥人擁有這裡僅有的財富，他們還在行軍、打仗。當穿越總部周圍三不管地帶時，他們用了兩天進行急行軍，他們會有什麼樣的感覺呢?這些戰利品對中尉來說有什麼用呢?
那天晚上，馬克姆呆在一個布滿山洞的小山上的安全處沉思了良久。這座小山曾經遭到過攻擊，那次突擊中只死了一個戰士和一個送物資的人。馬克姆感到他和中尉很明顯要爭吵一番。馬克姆是站在維克多一邊的，這次爭吵很快就會定出輸贏來的。
在法國的英國遠征軍總部似乎永恆不滅。它經受住了上次大規模轟炸的考驗。它是在總參謀部的監督下於十五年前修建的。因此，它興許是這兒唯一安全的避難所。現在，它是一個沒有國界的國家。建造它幾乎用完了所能發現的要塞偽裝和盔板防衛的所有技術，無論是炮彈還是毒氣都不會對它產生任何作用。而它的最深層隱秘處還是防原子彈和放射性塵埃的。只有疾病和細菌能給這裡的人帶來較大的死亡。它在地下占地約五萬平方碼，處於一座雄峻的高山的優良位置。裡面的每個房間都要超過八十尺，並且每個房間都被設計成可以承受住能夠炸毀二十座城市的巨型炸彈的一擊。從安全角度來看，這裡可謂是無懈可擊，所以總部一直巍然挺立。
這裡距離殘破的巴黎還有一段距離，離大海的距離就更遠了，這是為了防止來自那邊的侵襲。
這裡由三十九個將軍輪流指揮。他們所缺乏的就是必備的供給，時局動盪更使他們的窘境雪上加霜。
每個通風機本身就像一座堡壘。它由錯綜複雜的迷宮般的過濾器護衛著，因為過濾器可以把空氣中所有不純淨的東西濾掉。除此之外，每間房裡都有個儲氧罐，足夠一百人吸一個月的。水也很足，因為這地方將近有十座噴水井，有兩座井是靠自身壓力運作的。照明是由酒精動力驅動，太陽鏡系統做輔助。通訊本身是被忽略的，因為以前只有電話和無線電。因為需要銅，所以電話就被擱置一邊;當野戰軍儲備的電池漸漸用完之後，無線電也就一無是處了。偶爾，還建立起與英格蘭的通訊聯絡，但此刻也沒有這種必要了。
外表上看，這裡只是個小山丘，四周的原野已被不斷的轟炸撕裂得面目全非。因為開闊地太大，想要接近它也很難。四外有十來處類似這裡的起伏山丘，所以敵方飛行員常常搞錯目標，直到整個地區類似處都被標記後，方才恍然大悟。被燒焦後已經生鏽的坦克和變了形的飛機漸漸與泥土融為一體。總之，這裡是理想的總部。萬無一失的將軍們會從此處把軍隊派出去當炮灰。
中尉上回看到它時，還是夏天。但是，撒在低矮樹叢上的毒氣已使夏季和深秋沒有多大差別了。細雨正使平地變成沼澤，地平線模糊不清。
第四旅的人都把頭盔拉下，衣領豎起。這多半是出於行軍的習慣，此外，還要擋住他們單薄軍衣外的潮氣。他們在雨中只走了一個上午，就都變成了‐個顏色，即泥土色。但卻聽不見抱怨聲。這雨已經憋了好久沒下了。
‐個吃飽了飯的集體只有碰到些不如意的事才算正常。曾幾何時，在這一帶布置有圖像電子哨位，只可惜總部的周圍曾經不時受到攻擊，有些被炸壞了，還