第四旅順著斜坡來到了地下。地下迴響著隆隆的炮車聲。
他們停在頭‐間房子裡時，有個軍官從衛兵室走出來。
&ldo;是第四旅嗎?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;中尉說。
&ldo;我是斯特林少校。噢!喂，馬克姆。喬治保佑，老夥計，我們一直想知道你到底是怎麼了。&rdo;
&ldo;我們自己遊了趟歐洲大陸。&rdo;馬克姆說。
這是中尉在場的情況下，他頭‐次感到輕鬆自在，所以能把他的真實想法慷慨陳述出來。
&ldo;哦，天哪。我們一直等著，搞不清楚究竟發生了什麼事。但你好端端地站在這兒，這是最重要的。馬克姆，換了我，我會把我的手下安排在東區的。我們這兒共計一千六百人，再加上你的人馬，將近有一千八百人吧，現在多半安置在北區那些舊的千人營房裡。那兒相當寬敞、明亮，所有人都聚到一起也不錯。&rdo;
少校把他們都稱為馬克姆的隊伍，中尉並沒有特別詫異。只是實際所發生的一切使他有點氣憤，他們至今還不是馬克姆的手下。
&ldo;軍士長波拉德，&rdo;中尉說，&ldo;你在北區率旅部駐紮。我探望完維克多將軍後，馬上去檢查。&rdo;
&ldo;是，長官，&rdo;波拉德說，&ldo;還有那些腳夫呢，長官?&rdo;
&ldo;先將他們留下待命。我敢說他們一定會很高興的。&rdo;
&ldo;是，長官。&rdo;他猶豫了一下，然後敬禮，轉身走了。不管他多麼想祝福中尉交好運，他都沒敢說出來。
中尉看了看斯特林，他不喜歡這傢伙。
維克多身邊聚集的不是參謀，而是烏合之眾。他們是上屆政府換任時給罷黜下來的人。這些人戰爭期間在倫敦的防空洞中躲躲閃閃的，可個個都善於奉迎拍馬。自從實施免疫隔離以來，派人去法國無異於將其終身流放。他們整天所做的就是躲避炸彈，巴結上級。在奉迎方面，他們均已成為專家。很久以前，最後一批有能力的軍官占據了這裡。而現在，他們哪兒去了?是在歐洲的什麼地方漂流，還是在此處已被剝奪了指揮權，中尉不得而知。
斯特林少校有點受不了中尉眼中射出的責備的目光，他也對中尉嘴角邊掛著的微笑極為反感。還有大約八十七名野戰部隊軍官沒有來報告。現在，很明顯他們不會再來報告了。那為什麼像中尉這樣有著赫赫戰功的人還回來呢?全部隊加在一起只有二十一支餘部回來了，它們都是因為在外面要挨餓才回來的。可很明顯，第四旅不是給餓回來的。不管怎麼說，這是個難以解釋的謎，也許是職責習慣使然吧。
&ldo;這名傳令兵會帶你到住處的，&rdo;斯特林少校說，&ldo;你可以準備一份書面報告，由他交給上校副官。&rdo;
給打發完之後，中尉端詳著馬克姆，看了好一陣子。很明顯，他是要去見維克多將軍了。馬克姆也似乎招架不住那雙咄咄逼人的眼睛。
中尉跟在傳令兵後面，毛基跟在中尉後面。他們沿著陰濕的走廊朝下面越來越深的迷宮深處走去。
這裡很久沒人清掃了，黑乎乎的一片。水泥牆上隨處可見脫落的痕跡，一片片苔蘚的四周滴答地淌著水。一排排軍官的套房因經久不用瀰漫著潮濕的氣味，那房門，因為有兩年多沒人碰了，從損蝕了的鉸鏈處向下墜著。
往事重現，中尉想起了這地方。
五年以前，英格蘭把她的最後一批戰士送到大陸，當時這兒的軍人還很驕傲，了不起，這些走廊里迴蕩著歡聲笑語，匆匆的腳步聲也不絕於耳。軍士長奔跑著去