以就一个人坐在空荡荡的教室里替同学们答到。因为一个人要负责喊到的次数太多，为了不让点名过程太单调，我苦学了一阵各地方言，用各种语调答到。那阵子我和老师就像是在说对口相声，完了总会有人鼓掌喝彩。
那时候，我还在心中设想了无数个开口约她的方法，来回过上无数遍，我想到了各种可能性，她会拒绝，会犹豫，还是会同意。我设想了她的每一个反应出现时，我该如何应对。按兵法所说，这样就能做到知己知彼，百战不殆。
一进花店，我就紧盯着她看，我绕着那些摆放在中央的大叶绿萝，摆放在镀锌铁架上的杜鹃和山茶来回地走。她肯定会意识到我在注意她。她没有看我，但明显得显得紧张，她的气息变得急促，不安地左右看着，想寻找什么事来转移这种不安。但是没有别的客人。只有我和她。
我在那儿绕着花架走啊走，看到她的身体和面孔逐渐被被花叶和铸铁花架盆罐切割得支离破碎。
在她最紧张的时候，我就要开口。
“和我一起去吃晚餐好吗？”
她一定会说不行，或者不说话，只是惊惶地看我一眼，然后摇摇头（女孩子嘛，怎么会一开始就同意和陌生男子出去约会呢。如果她同意呢，嗯，那就不用再想下去啦）。
“不行，”她小声说，“我没空。”
“那么喝杯咖啡怎么样？”
她还是继续摇头。
“可乐？也不要吗？”
“去喝杯水好吗？那么去和我喝杯水总行吧。”
如果她连和我出去喝杯水都不同意，我就不再问了，可我还是不走。那时候，我就会厚着脸皮，像一个流氓一样看她，从上到下，慢慢地看。
但实际上在花店的时候，只要她转过头来，扫上一眼，我就立时觉得自己全线崩溃，灰头土脸，难以见人，无地自容，只好转身一逃了之。我的完美计划从来没有实施的机会。
那时候，虽然没什么借口，但我经常围绕着那座雨水飘摇乌瓦青石的小镇转磨。我会在任何时候厚着脸皮上去敲门。
“可依，这是你最爱吃的孝感麻糖，我特意到孝感带来的。”
“可依，这是你最喜欢的莆田荔枝，我让人快马从福建带来的。”
“可依，这是你最喜欢的……”
每一次我总能从床周的帷幕缝里看到我弟弟趴在那里，从缎子被面下露出脊梁，呼呼大睡。可她总是说：“你先出去，我和你弟弟有话要说。”
她离我越来越远，我知道虽然现在我还能出入她的闺房，只要我愿意我还能看到她，但总有一天她的脸和笑容会越来越模糊，最后变成一个模糊的白点，就像阳光下发亮的硬币，再往后，这枚硬币就丢失了，再也找不着了。
九 江湖岁月催人老
我弟弟在江湖上很快闯下了一个“铁掌水上飘”的名号。人们夸他翻手为云，覆手为雨，实在是江湖上罕见的英雄人物。铁掌帮也发展成一个江湖上隐隐可以与少林、武当并驾齐驱的大帮派。
与此同时，我则发现了物体的硬度规律，像铁的硬度大于青铜，青铜的硬度大于锡，金刚石的硬度大于瓷器，所以可以切割它。所谓削铁如泥的宝刀宝剑，它们的硬度都比不上瓷器，研究这些让我入了迷。我还研究过医术，在铁掌山上掌握的丰富的解剖知识给了我很多帮助，所以我常常尝试给人动些小手术。我曾经碰到过一个性格怪异如顽童的老家伙，这个人看到蛇就会癫痫发作。我知道一种治疗癫痫的手术，就是把大脑里一个叫胼胝体的东西切断，但是这样会有后遗症——也叫异手症，听说后来他的左右手经常互相打架，那就是我给他作完开颅手术的后果。
我照例一年出去带薪旅游三两个月。我发现和弟弟相