又走了五六里路，進了一座黑黝黝的樹林。程靈素低聲道：「到了。他們還沒來，咱們在這林子中等候，你把這隻竹籮放在那株樹下。」說著向一株大樹一指。胡斐依言提了那隻分量甚重的竹籮過去放好。程靈素走到離大樹八九丈處的一叢長草旁，道：「這隻竹籮給我提過來。」隨即撥開長草，鑽進了草叢。
胡斐也不問誰還沒來，等候什麼，記著不離開她三步的約言，便提了另一隻竹籮，也鑽進草叢，挨在她身旁。仰頭向天，見月輪西斜，已過夜半。樹林中蟲聲此起彼伏，偶然也聽到一二聲梟鳴。程靈素吹熄燈籠，遞給他一粒藥丸，低聲道：「含在口裡，別吞下！」胡斐看也不看便放入嘴中，但覺味道極苦。
兩人靜靜坐著，過了小半個時辰，胡斐只覺這一日一晚的經歷大是詭異，當真是生平從所未遇之奇。突然之間，想到了袁紫衣：「不知她這時身在何處？如果這時在我身畔的，不是這個瘦瘦小小的姑娘而是袁姑娘，不知她要跟我說什麼？」一想到她，便伸手入懷去摸玉鳳。
忽然程靈素伸手拉了他衣角，向前一指。胡斐順著她手指瞧去，只見遠處一蓋燈籠，正漸漸移近。本來燈籠的火光必是暗紅色，這蓋燈籠發出的卻是碧油油的綠光。燈籠來得甚快，不多時已到身前十餘丈外，燈下瞧得明白，提燈的是個駝背女子，走起路來左高右低，看來右腳是披的。她身後緊隨著一個漢子，身材魁梧，腰間插著明晃晃的一把尖刀。
胡斐想起鍾兆文的說話，身子微微一顫，尋思：「鍾大哥說，有人說毒手藥王是個屠夫模樣的大漢，又有人說藥王是個又駝又跛的女子。那麼這兩人之中，必有一個是藥王。」斜眼向程靈素看去，樹影下見不到她臉色，但見她一對清澈晶瑩的大眼，目不轉睛地望著兩人，神情顯甚緊張。胡斐登時起了俠義之心：「這毒手藥王如要不利於她，我便拼著性命不要，也要護她周全。」
那一男一女漸漸走近。只見那女子容貌文秀，雖身有殘疾，仍可說得上是個美女，那大漢卻滿臉橫肉，形相兇狠，兩人都是四十來歲年紀。胡斐一身武功，便遇到巨寇大賊環攻，也無所畏懼，但這時心卻評評亂跳，知道對付這種人，武功再強也未必管用，自己登時便如面臨大敵，而身無半分武功一般。
那兩人走到胡斐身前七八丈處，忽然折而向左，又走了十餘丈，這才站定身子。那大漢朗聲叫道：「慕容師兄，我夫婦依約前來，便請露面相見吧！」
他站立之處距胡斐並不甚遠，突然開口說話，聲音又大，把胡斐嚇了一跳。那大漢喊了兩遍，沒人答話，胡斐心道：「這兩人原來是一對夫妻。這裡除了咱們四人，再沒旁人，哪裡還有什麼慕容師兄？」
那駝背女子細聲細氣地道：「慕容師兄既不肯現身，我夫婦迫得無禮了。」
胡斐暗暗好笑：「這叫做一報還一報。適才我到藥王莊來拜訪，說什麼你們也不理睬，這時候別人也給一個軟釘子你們碰碰。」見那女子從懷中取出一束乾草，伸到燈籠中去點燃了，立時發出一股濃煙，過不多時，林中便白霧瀰漫，煙霧之中微有植香氣息，倒也並不難聞。
胡斐聽她說「迫得無禮」四字，知道這股煙霧定然厲害，但自己卻也不感到有何不適，想必是口中含了藥丸之功，轉頭向程靈素望了一眼。這時她也正回眸瞧他，目光中充滿了關注之意。胡斐心中感激，微微點了點頭。
煙霧越來越濃，突然大樹下的竹籮中有人大聲打了個噴嚏。
胡斐大吃一驚：「怎地竹籮中有人？我挑了半天竟毫不知情。那麼我跟程姑娘的說話，都讓他聽去了？」自忖對毒物醫藥之道雖一竅不通，但練了這許多年武功，決不能挑著一個人走這許多路而茫然不覺，除非這是個死人，那又做別論。他既會打噴嚏，當然不是死人。只聽竹蘿中那人