去。一觉醒来时，更漏刚刚过五。往常这时候宫里早忙碌起来，但朝廷放假，皇帝暂停聆政，今日的气氛静谧，只有宫娥仍然准时掌灯。
深冬之晨的黑暗中，一团柔柔的光晕跃上床帷。借着微弱的光，素盈侧身去看旁边的皇帝。他的气息似有似无，让她的心骤然一紧。又一会儿，终于看出来他的眼睑不住轻颤，像在似薄似沉的幻梦中战栗，她才松口气。他在她的注视中轻轻耸动眉峰，睁开眼睛问她：“又在看什么？”素盈不答，为他掖好锦被，柔声道：“陛下再睡一会儿。”他摇摇头也坐起来。
素盈坐在镜前梳妆时，就着两盏灯光不时偷眼从镜中看皇帝。他不知在想什么，凝思的身影映在金闪闪的镜心，仿佛琥珀里一道静止的阴翳。
“昨晚，卫侯与衡侯出了点事。”他一边在御榻上披衣一边说：“两位夫人夜半叩阍，称他们宴罢回家之后呕吐不止，胸腹绞痛，须臾之间命悬一线。医者束手无策，不知是什么症状。病发得太蹊跷，夫人们不肯罢休。宫门启禁，她们竟跪在雪地里，要等天亮见我。”素盈诧道：“今春相爷遇刺也不曾夜奏惊驾，她们何苦为难自己。”
“那两位夫人性子刚烈是出了名的，白衣叩阍已有殉夫决心。她们是我的堂姐，又是身加荣封的诰命夫人，门禁上不敢视之等闲，悄悄通传至潘公公。潘公公见我未睡，才据实禀告。”
素盈更奇：“她们莫非疑在宫里中毒？”皇帝深深地看了素盈一眼，说：“昨日的诗作，你也全都见过。卫侯衡侯之作暗嘲东宫，尽管如此，洵还是亲自持觞赐酒。喝了酒的人齐齐暴病岂不太巧？”
此时外间通报丹茜宫宫人跪迎后驾。皇帝唤素盈到身边坐下，执起她的手柔声说：“我昨晚已吩咐过，待太子起身就让他来。一会儿你留在这里。”
睿洵回京不久便遇着兰陵郡王遇刺、卫衡二侯中毒，出事的人都与他立场不和。素盈当然知道多心的人会怎样猜测。皇帝留她参与此事，不过是要外人知道后宫站在太子一边。她款款笑道：“妾当然该尽绵薄之力。”说罢出帷吩咐女官们等候。
为首的崔落花低唤一声“娘娘”，递上一卷细细的蜡封纸。白蜡中掺了金蓝两色粉末，乃是素飒特制来传递密令的封蜡。素盈背着人将纸碾开，见上面蝇头小字写着：“昨夜彗犯太微，《历》云‘宫人不安，女主有忧’。今依《符》奏‘臣谋主’。虽无大涉，宜从谨慎，切记切记。”素盈暗喜素飒结交了星官，压低声问：“这是几时来的？”崔落花道：“轩茵刚才带进来。”素盈点点头，将纸条在崔落花所提宫灯上烧了。那纸也是特制，一沾水火转瞬即逝，“噗”的化为一丝白烟杳无踪迹。
不一会儿微光初绽，睿洵进宫叩问圣安，朗朗自陈冬宴始末，沉着地为自己剖白。皇帝宽慰几句，忽然转脸问素盈：“皇后怎么看？”
素盈未料他会先问她的想法，幸而心中已有主意，不慌不忙地答：“此事闹得满城风雨当然不美。奈何两位侯爵夫人白衣血书诉冤，不肯善罢甘休。以妾愚见，此事不宜久拖，以诏狱去办，审不出来只管责罚大理寺卿，也算对卫侯衡侯有所交待。”
她话音方落，睿洵就不同意：“二侯患病还不知是否偶然。哪有病因未明就以诏狱过问的道理？”素盈扫他一眼，继续说：“一国储君涉入此事已属难堪，如若草草带过，更有此地无银之嫌。不如殿下亲口请求朝廷秉公处理，方显出殿下心迹昭彰。”
睿洵笑道：“儿臣受什么样的非议还是其次。皇家举动，影响非常。诏狱一出，人皆以为二侯在宫中受害。宫廷本是至尊之地，出此龌龊之事，会引来怎样的反响，娘娘可曾想过？”
一个说得正大无私，一个讲得冠冕堂皇，他们不约而同去看皇帝的反应，见他对这番对话兴趣索然，好像对两边皆