已经在中亚腹地势如破竹，宋国君臣对此危急存亡之秋的生存状态如同懵懂。帝国末年，权柄掌控在贾似道等人手中，政局一天糜烂似一天。贾似道因为姐姐出任宋理宗贵妃的缘故，深受皇帝恩宠。此人经常在妓院流连，晚上在湖上游乐不回家。一次，理宗登高远眺，看见西湖中的灯火与平时不同，就对左右说：“一定是贾似道在那里。”第二天问他也得到了肯定的答案。理宗去世后，度宗为贾似道所立，贾的权焰更加旺盛。每次他朝见后皇帝都对他回拜，不称呼他的名字而称之为“师臣”，其他朝臣都呼他“周公”。
这样一位“师臣”和“周公”，在帝国北部的屏障——襄阳被围困，情势十分急迫的状态下，仍在修建亭台楼阁，娶宫女、尼姑中美貌的为妻。帝国一位将领名叫余玠，对帝国的防守贡献良多，他的一条玉带被贾似道看上了，去索要时却发现那条玉带已经做了余玠的殉葬品，老贾居然就把余玠的坟墓掘开取出玉带。帝国要人的精神腐化道德沦丧竟致于此！
对宋国权臣们的腐败，诗人用他们的笔触记录了历史：“襄樊四载弄干戈，不见渔歌，不见樵歌。试问如今事如何？金也消磨，谷也消磨。《拓枝》不用舞婆娑，丑也能多，恶也能多！朱门日日买朱娥，军事如何？民事如何？”（杨佥判《一剪梅》）朱门日日买朱娥，大船将沉的前夕，永远是有人在夜夜笙歌。
中国历史的谎言与真相：罗马与长安 沉没在历史深处的英雄们
1273年，襄樊保卫战前后将近五年，蒙军用巨炮（巨型发石机）轰击襄阳，襄阳守卫者们的心理防线终于崩溃，守将吕文焕哭着把浴血守卫多年城池交出，投降。帝国北面的屏障被攻破，东方拜占庭——宋帝国雪崩的局面加剧。
在东方拜占庭沦陷的若干年后，我，凌沧洲先生从历史深处，从宋史中，从不再被人提起的故事中，打捞出这艘沉船遗骸中的英雄风骨——
襄阳沦陷的时候，参与守城的范天顺仰天叹息：“生是宋国人，死是宋国鬼。”就在他所守卫的地方自缢而死。
牛富，守卫襄阳五年，移守樊城，两城六年不被攻破，牛富也有不少功劳。“城破，富率死士百人巷战，死伤不可计，渴饮血水。转战前，遇民居烧绝街道，身被重伤，以头触柱赴火死。”副将王福见牛富死，叹息说：“将军为国而死，我怎忍独自偷生！”也跳进火中自杀。
边居谊，防守新城。吕文焕派人来劝降，边居谊命令伏弩乱发，射中吕文焕三箭，“并中其马”，马倒下了，几乎被俘的吕文焕，在兵士的救助下换了一匹马逃走。每当招降的人来时，边居谊都回答说：“你们想得到新城吗？我誓死守卫这里，你们怎么能得到呢。”吕文焕指挥部队攻城，边居谊把家中财产尽散将士，往来督战。当黄昏来临时，敌军攻破城楼，大火蔓延到民居，边居谊见大势已去，回家拔剑自杀未遂，随即投进火中死去。
陈炤是朐山县的长官，蒙军南下进攻常州，常州长官赵与鉴跑了，有人对陈炤说：“现在逃难有了理由啊。”陈炤回答：“乡邦沦没，怎可坐视，与其偷生而苟全，不若死之愈也。”于是，积极准备防守。蒙军杀到，血战城破，陈炤带兵巷战，家人对他说：“城东北门围未合，可走常熟到临安去。”陈炤说：“离开这里一步，就不是我应该死的地方！”正午时分，敌兵来了，陈炤牺牲殉国。
王安节，年轻时就跟随他父亲王坚守合州，并立下了战功。1275年，贾似道溃师芜湖，列城皆降，不降者亦弃城而逃。王安节后来再守常州，蒙兵破其南门，安节挥双刀率死士巷战，因臂伤被俘虏。有人问他叫什么，王安节呼曰：“我是王坚之子王安节！”来人劝他投降，被他一口拒绝，蒙军将他杀害。
尹玉，跟随文天祥抵抗蒙军。战斗中许多部队溃败了