。可陆绍棠居然请了个姑娘，说是合伙做生意的搭档，不但教厨子做菜，教伙计干活，还要教自己什么管理。
陆忠见陆绍棠对兰晓敬重客气、言听计从，虽觉得少爷对她好得过分了些，但还是暂时忍住，想等到适当的时机才来提醒。
待到陆忠见到了七斤，便教训他道：“你既服侍少爷，就应该尽心尽力，那兰晓不过是小户人家，怎么能让少爷与她如此亲近，如果就此被她赖上，岂不糟糕。虽说陆家现下过得不如意，但少爷聪明又能干，总有一天能让陆家重新兴旺起来，你可别收了点好处，听了几句好话，就把少爷给卖了。”
七斤听了很不乐意，兰晓姐姐才不是那种人呢，可如果被陆忠知道兰晓姐姐是丫头的话，他岂不是更要跳脚，恐怕会到少爷那里说坏话。可兰晓姐姐是什么人，比起千金小姐来更要温柔善良、端庄大方呢。
可不能让陆忠这么误会，七斤便说道：“兰晓姐姐可是我们的大恩人……”把他们主仆二人当初的窘迫潦倒和兰晓的再三援手大致地说了，只把她是丫头的身份隐去不提。
陆忠听了，为着少爷吃了那许多苦头而伤心难过了半天，日后见着了兰晓倒是客气了不少。更何况他又不想驳了陆绍棠的面子，便由着兰晓在那里教授。
但是等到陆绍棠一走开，陆忠终于忍不住了，他皱着眉对着兰晓说道：“生意就应该正正经经、老老实实地做，只要我们把吃食弄得好吃，还怕食客不上门，怎么能搞那么些花头。教人看了说我们不务正业。再者说了，我做管事的时候，你还在屋子里绣荷包呢。”他本想说你一个丫头懂什么，少在这里指手划脚。但想了想，他还是把难听的话憋在了心里。
兰晓一时气闷，碍着他年纪大了，又看在陆绍棠的情面上，不与他计较。见陆忠不愿听，也不强求，只在白日里过来，稍微指点厨子和伙计。
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盐引本是封建政权的财源，但而当政者“上下挥霍无度，便掠之于民；民变在即，既掠之于商。” 盐引又称“盐钞”，是宋代的取盐凭证，“引”是指有价证券，还可以作为“代币”流通。据《宋史·通货志》，“盐引每张，领盐116。5斤，价6贯。”
盐业专卖就是国家实行垄断经营。这种做法始于春秋时的齐国，始作俑者是管仲，但到秦朝和西汉初年，盐业专卖实际上是废除了。汉武帝想增强国力征服匈奴，于是采用大盐商东郭威阳的意见，从元狩四年（公元前118年）起在全国实行盐业官卖制度。在产盐的28郡和36县设置盐官（均由原来的盐商担任），招募百姓由政府提供“牢盆”（煎盐之锅）等工具制盐，成品盐由政府定价收购、设官贩运，实行专卖。
明初商屯东到辽东，北到宣大，西到甘肃，南到交址，各处都有，其兴盛对边防军粮储备以及开发边疆地区有一定作用。根据明朝政府的需要，除用粮米换取盐引之外，有时也可用布绢、银钱、马匹等换取，但以粮换取是主要形式。宪宗成化年间停止各边开中法，令盐商于户部、运司纳粮换取盐引。当时，随着统治阶级的日益腐败，皇室、宦官、贵族、官僚们见持有盐引有利可图，纷纷奏讨盐引，转卖于盐商，从中牟利。这一现象被称为“占窝”。这种现象愈演愈烈，破坏了开中制度，也严重影响了政府的财政收入，改革盐法以弥补国家的财政收入已势在必行。孝宗弘治时，叶淇为户部尚书，改旧制为商人以银代米，交纳于运司，解至太仓，再分给各边，每引盐输银三四钱不等，致太仓银多至百余万，国家的财政收入骤增。因此边地盐商大都举家内迁，商屯迅速破坏，边军粮食储备也因此大减。明世宗时，杨一清又请召集商人开中，实行商屯。后经多人奏请，穆宗于隆庆二年（1568）以庞尚鹏为