棠桥已遥遥在望，远远看去，桥堍下面果然泊着一艘茶舫。
戴呢帽的男子依旧不紧不慢地跟在后面。
茶舫长约一、二十丈，宽约六、七丈，但久经日晒雨淋，油漆早已剥落，看上去显得有些破旧，庞大的身躯停靠在河滩旁，乍看之下很像是陆地延伸出来的部分。老鲁定睛一看，只见船头顶篷上迎风招展的杏黄色招幌，明明白白地写着“海棠春茶馆”五个大字，立即放慢脚步，迅速将桥上桥下的周边环境扫视一遍，特别是桥堍下的两边河滩，看得尤其仔细。
头戴呢帽的男子像变戏法一样从腋下的包袱里拿出几本旧书，将包袱皮摊在地上，在路对面就此摆开了旧书摊。老鲁隔得远远地与其最后交接一次眼神，转身走下桥堍，踏着跳板登上船头。
舱门口的伙计正无聊地望着河水发呆，见了老鲁连忙上前招呼，点头哈腰地连说“里边请”，在临岸一侧的一张空桌上用抹布形式大于内容地划拉了几下，拖过板凳请客人入座。
老鲁没有理会，自己在临水一侧的窗边选了张空桌坐下。
船舱内分两行摆放着十几张桌子，分坐着七、八位茶客，一个个神情散淡，悠闲自在地抽烟、看报、闲聊——就现在快近十二点钟的午饭时段来说，生意应该算是相当不错了。
伙计笑嘻嘻地端来茶碗，用铜壶向碗中注水，一不当心，些许热水溢出瓷碗，在桌面上汪成一片，连忙飞快地用抹布仔细擦去。他是个三十来岁的干瘦男人，生就一张和气生财的灰白色猪腰子脸，笑起来微微露出嘴角边金灿灿的牙套来。
“先生不是本地人吧，听口音有点像无锡人。”一名身穿长袍的中年男人转过身来，坐到了老鲁的对面。
“是啊，打无锡来。”老鲁迅速将对方上下一番打量。
“呵呵，先生何以对海棠如此关注呢？”长袍男人摸出一盒“算盘牌”香烟，抽出一支递过来。
“哎，天气忽冷忽热，不知道今年的海棠花开得怎么样了？”老鲁接过烟，划着火柴先为对方点，再为自己点，嘴里没头没脑地来了这么一句。
“不知道先生说的是西府海棠还是垂丝海棠？”长袍男人突然压低嗓音。
“不，我说的是贴梗海棠。”老鲁面无表情，也摸出一包“算盘牌”香烟摆在台上。“巧得很，我平时也抽算盘牌香烟。”
“贴梗海棠的花期起码要到三、四月份，如果先生要吃海棠糕，盘门一带倒能买到。”长袍男人一脸严肃。
“不，我想吃采芝斋的敲扁橄榄。”老鲁说到“敲扁橄榄”四字时，曲起指关节在桌面上敲了四下。
“不许动，举起手来！”十五号联络员脸色一变，变戏法一样从长袍底下摸出一支二十响快慢机来。
黑洞洞的枪口指着老鲁的鼻子，其他茶客也呼啦一声全部站了起来，包括那位伙计和始终背对着老鲁的看报男人，纷纷掏出手枪齐刷刷地指来。
老鲁的双手很快便被一付黄铜手铐反铐在身后，推上了一辆黑色的雪佛兰汽车。路对面摆书摊的戴呢帽男子看在眼里不动声色，似乎此事与自己毫不相干。
汽车三转二转，减速驶入一条狭窄的弄堂，在一扇紧闭的铁门前停了下来。
老鲁定睛一看，门柱上一左一右各挂着一块白底黑字的招牌，左边是“苏州驻屯日军宪兵队特高班”，右边是“中支那侦查队苏州分队”。
踏入一幢漂亮的米黄色洋楼，顺着走廊一直朝前走，来到楼梯口的一间房间前，门楣上挂着一面小木牌，上书“第一取调室”。
进得门去，只见宽敞的房间内只摆着一张笨重的办公桌，后面坐着一名年约三、四十岁，长得肥头大耳的龅牙男人，鼻子底下留着一撮仁丹胡子。办公桌的对面，还有一张形状古