似乎忘了一件事。”
“陛下？”
“我是国王，而我拒绝允许你和琼安的婚事。”
“陛下，”亚力抗议道。“我一直竭尽忠诚为你效命－－”
“也因此我们暂时不再谈论它。想想我的提议，护送欧黛妮到格利斯敦。或许等到疫情平静后，我们再详谈。尽快离开伦敦吧！每天都有更多人丧命，疫病已一发不可收拾！”
话毕，国王快步离开了。
“该死的我才会同意！”亚力对著空中道。“我爱琼安！”他确实以自己的方式在乎她，她是他最好的朋友，她温柔美丽、甜美可人，是男人梦寐以求的妻子。
而国王却认定一名想要挖出他眼睛的悍妇才是适合他的妻子！欧黛妮就象一匹野马，而且她实在太年轻了。她已经出落得美丽绝伦，很快就将学会卖弄风情，颠倒众生。国王的提议中最诱惑的一点在于他将有权利好好管教那名女郎，想想，当她发现自己沦于他的掌控下时，会有多么沮丧呀！
但她也会一辈子轻视他。
而琼安爱他，他也发誓要娶她。
亚力用力吞咽。但成为伯爵－－
5
他们出发的那一天，天气晴朗，是个适合旅行的好天气。然而以他们庞大、累赘的队伍，原本到格利斯敦一天的骑程至少要耗上两天。亚力带了他的侍从安德利，及二十名全副武装的士兵。欧黛妮则带了她的侍女珍绮及美娜，同行的还有她的家庭教师古医生，一名裁缝、一名法国厨子及数名女仆。女士们的行李、衣物就装了好几车。
最糟的是，年轻的女子爵似乎和他一样不耐烦队伍缓慢的移动速度。她骑著一匹神骏的白色牝马。亚力稍一不留神，她就骑到了行列的前头。亚力皱起眉，策马赶上她。
“欧小姐，护卫的目的是保护你的安全。”他提醒她。
“这种乡下没有什么危险。”她转过头喊道，并未缓下马速。
亚力轻夹马腹，跟著加快了速度。“盗贼及匪徒是无所不在的，欧小姐。”他严厉地道。
“除了护送我的人之外，”她冷冷地道。“我没有看到任何人踪。”
“欧小姐，那是因为有一整支武装的队伍护送你！”
“既然他们这么厉害，我骑在前面五呎、或后面五呎处应该没有差别。他们依然可以保护我。”
就这么一次！他会很乐意将她按在膝盖上，给她一课难忘的教训－－
亚力勉强克制住自己。“退到后面。如果你想再给我惹麻烦，记得，你已经没有办法躲在国王后面，这里发号施令的人是我！”
“别荒谬了，”黛妮幸幸然地道。“我永远不会躲在英国国王的背后。”
“幸好他及时赶到救了你，欧小姐，不然你一定会领受到我的愤怒。”
他已快赶上她。黛妮不层地微转过头，绿眸眯起。“你不敢碰我的，爵爷。”
“为什么？”
“我是女子爵！”
“而我是子爵！”
“我是国王的被监护人。”
“哈！你还是躲在他背后了！”
“我从不会躲在任何人的背后，爵爷。”
“如果你真的无所畏惧，那就告诉我事实吧！是你将蜂蜜倒在我的靴子里？”
她顿了一下，想了一会儿，“可以算是，事实上那是意外。”
“蜂蜜意外地跑到我的靴子里？”
“是的。”
“胡椒也意外地跑到我的酒里？”
她愣了一下，但迅速恢复过来。“胡椒已经是许久前的事，它的确不是意外。我从不曾隐瞒对你的敌意。你应该更聪明一点，离我远远的。”
“是吗？