艾德华正等著他。
“她和法国人在一起生活太久了，”艾德华叹气道。“我应该坚持莲雅偶尔送她来见我，但总是有打不完的仗，而在莲雅生前－－”他的声音逸去，别开了视线。他再度望向亚力。“或许你可以对她更温柔些。”
“更温柔？”亚力无法置信地道。“那等于是邀请她夜里进到我的房间，趁我熟睡时割断我的颈子！”
“少来了！没那么糟的。”
“她需要被好好管教，陛下。”
“你攻下艾文城时甚至还比她年轻。当初我的手下也有不少人认为你需要被好好管教！”
“我正是由陛下精心挑选的师傅锻炼出来的！”
“不管怎么说，女孩是我的责任。我不能让你管教她。然而－－”国王清了清喉咙。“我有意改变这种情况。”
“我不明白你的意思，陛下。”亚力满怀戒意地道。
“噢，亚力！”艾德华拍了拍他的肩膀。“你和那名姑娘是如此地相似，你明白吗？尽管我常常渴望痛打她一顿，她的精神却也令我印象深刻，还有她的忠诚！你知道她住在法国的时间远比在英国长，亚力。你还记得离开苏格兰的家乡，效忠另一位国王时有多么难以适应吗？”
亚力静立不动好一晌。“我依旧效忠苏格兰的德伟国王，尽管我现在为你效力，而且他是你的囚犯。”
“我一直很礼遇他。”
“我知道，也因此我依旧是你的仆人，艾德华。”亚力平静地道。
“的确，我的仆人。我有一件事要和你谈论。”
“而那是？”亚力益发戒惧谨慎。
“我打算赐给你能够匹配最优秀的战士的土地，及一名美丽绝伦的妻子！”
亚力的心跳漏了一拍。“我已经打算和你谈论我的婚事有一段时间了，陛下，我－－”
“我已经慎重考虑了许久，”艾德华坚定地打断丫他。“我想要将欧黛妮小姐许配给你。她即将成为你的责任，任凭你管束。如果你无意这么快结婚，你可以等一阵子，但你们必须先订下婚约。格利斯敦不但是座坚固的要塞，它的土地富庶，羊只成群，谷物的收获更是丰盛。”
结婚，和那名一心想要割断他喉咙的小女巫！“艾德华！”他惊喘道，“我原意请求和琼安小姐的婚事！”
“啊，甜美、可人、美丽的琼安！但她不适合你，孩子。她太过温和了，你需要个性烈如火的女郎！”
“因此你给了我一名－－悍妇？”
“孩子，你不可能更盲目了。黛妮年纪虽小，但她甚至出落得比她母亲更美丽。的确，她的性子刚烈，但她永远不会让你感到厌烦，而一位个性温和的女郎只会逐渐烧熄你年轻的热血。虽然黛妮才十四岁，但许多女性在这个年龄都已经结婚了。菲丽嫁给我时才十二岁。如果你想要，你可以过几年再行婚礼，但婚约可以赋予你监护欧小姐及她的土地的权利。不只如此。格利斯敦的大领主格南伍伯爵最近因为瘟疫去世，他的妻子及小孩也一起走了。他的头衔及领地空了下来，成为我送给你的结婚礼物。”
亚力感到全身发冷。大部分的人会为了国王这样的恩赐，匐匐在他的脚下亲吻。绝大多数的男人会求国王将他的被监护人赐婚给他－－除了他之外。亚力回想起父亲将他托付给英王时的嘱咐，麦家将可以重新恢复旧日的荣光及财富－－国王赐与的是众人梦寐以求的财富及力量，还有伯爵的头衔！这些将可以传给麦卡林的孙子－－
但他已经对另外一个女人许下了婚姻的誓言。
“我衷心感谢陛下天大的恩赐，”他平静地道。“但我必须拒绝。我爱的是温琼安。”
“噢，她只是个好朋友，你的启蒙者，却不适合你，亚力。而且你