别停，走吧。”
“哎。”
时隔一年，他再度踏上返乡的路，他还记得那时自己的心情——平静的，还带点喜悦和惴惴不安，如今却是找不回那种感觉了。
去年初冬离开苍冉的一路上，柯子末浑浑噩噩，失魂落魄，无所适从，心里想着一个人，整日整日地想，想他身在何处，过得怎样，想他是不是也在惦念着自己，想他什么时候才回来。
想着想着，就不敢再想。
柯子末闭上眼睛往后靠住软垫，不由地感慨，到底还是回乡了，大约后半辈子也就在这过了。
当然，首先要把旧账算清。
陶台升，你给我等着。
八月，焕河城知府换任，御前钦点一品状元柯子末任焕河城知府。
随后，他四处搜集陶台升多年下来累积的罪证，详细写了一份奏折，上表朝廷。刑部受理此案，据说牵连甚广，苍冉郡一众大小官员均曾对其暗中贿赂，助他倒卖军饷、私通外敌、盘剥过往客商，陶台升本人更是在边境拥兵自重，欺压异族，并且跟前任知府沈惠的死脱不了干系。
皇帝看到折子勃然大怒，当下呵斥御史台纠察不力，派巡府前往焕河城。
巧的是，巡府正是柯子末同榜探花，与他颇有几分交情，陶台升拉拢无果。
十月，兵部、吏部、御史台接连转发三道圣旨，收去陶台升所有兵权，官降三级，削爵，抄家，流放北疆，无诏不得入京。
陶台升被押解进京的时候，柯子末前去送别巡府。
“陶大人，”他拱手笑笑，“一路顺风。”
陶台升盯着他看了一会儿，仰头大笑！
“柯大人，你也不过是个伪君子！”
柯子末负手，唇边的笑意冷了下来，“陶大人还是多操心点自己吧。”
十一月，柯子末上奏阐明苍冉郡形势，地域狭小山寨林立，不宜多建城池，知府与苍冉总兵分责不清，官制冗沉人浮于事，结党营私之流甚多，百姓怨声载道，肯请裁练精兵，选拔干将，减少官职名目，免去苛捐杂税。
朝廷争讨再三，最终同意了他的办法，并颁布圣旨，苍冉郡三城合并，撤知府衙门，设郡守提督府，命柯子末为首任苍冉提督，兼苍冉军主军参赞，在总兵到任之前代为督军。
“哎哎，瓜子壳别乱丢，你看你都扔到地上去了。”柯伯母拿扫帚敲敲藤椅腿。
柯子末懒洋洋的，“嗯，我一会儿扫扫。”
柯伯母没好气道：“省省吧，等你扫，能等到明天去！”
柯子末哼唧两下，不吭声了。
柯大叔走过来，抽着烟杆在门槛上坐下，咧嘴笑，“别说他了，你不是在扫地么，顺便扫了就行嘛。”
柯伯母叉腰看了他一眼，“我就是觉得他这副没精打采的样子特别碍眼。”
柯大叔吐出个烟圈，“你也省省吧，过两天他还得回去城里，和和气气的比什么不强。”
柯伯母叹口气。
秋夜的风略有萧瑟，卷过树梢和衣角，带来一丝冰凉的气息。
弦月高悬，残蝉歇晚，虫鸣声消停了许多，柯子末毫无睡意，在寨子里游荡。
像个孤魂野鬼。
柯子末非常烦躁，他挠挠头，转过身，顿住，又转过身，原地转了个圈。
“唉。”他拿着提督令牌看看，“我还真是傻。”
还以为扳倒陶台升之后缚刀凌就能回来，现在才想到，天下那么大，苍冉郡又在边境，缚刀凌跑到别国去，怎么会知道呢？
万一缚狐狸铁了心远走他乡一二十年不打算回来，上哪儿找他去？
柯子末慢慢拾阶而上，走到藏刀殿前的枫树下，金乌火还是那么