的缩影
老北京有句顺口溜：“头戴马聚源，身穿瑞蚨祥，脚踩内联陞”，意思是说，一个体面人士，讲究戴马聚源的帽子，穿瑞蚨祥的绸缎和皮毛做的衣服，脚底下穿内联陞做的鞋，很像是现代人对阿迪达斯、耐克和李宁等品牌的追捧。1949年10月1日新中国开国大典时，徐徐升起的第一面五星红旗就是用瑞蚨祥提供的红绸子制作的。可见这三家店的名气，非同一般，而这三家店都集中在北京前门一个叫大栅栏的地方。此外，同仁堂药铺、张一元茶庄、长和厚绒线铺、步瀛斋鞋店、六必居酱菜店，也都是大栅栏叫得响的百年老铺。
前门外的大栅栏是老北京城里的一条胡同，经过600余年商业文化的浸润，渐渐演变成繁华而别具一格的闹市。建国初期，这里云集着70余家老字号。如今，大栅栏仍以老字号众多而闻名。
位于前门大栅栏内的张一元茶庄始创于1908年。定名“张一元”，是取“一元复始，万象更新”之意。张一元在经营上很有一套，他们雇佣当地人按时收购新摘的茶叶，买花自己熏制，并依照京城及北方人的口味，就地进行窨制、拼配。其小叶花茶，以汤清、味浓、入口芳香、回味无穷而在京城百姓中广为流传。张一元茶庄的大门一般总是开着的，离门外两、三米远，便可让街上的人嗅到茶香。老百姓包括大户人家在这里买茶，同等级的茶叶总要比其他字号的茶庄便宜。一次买五斤以上茶叶，茶庄都送货上门。在老北京的商界，张一元茶庄是第一个用高音喇叭播放歌曲、戏剧等来招徕顾客的。据说，当时门前总是围着许多人，门庭若市，好不热闹。很多北京人家里用来待客和家人平时喝的茉莉花茶，都是张一元牌子。
内联陞是北京鞋业直至今日历久不衰的著名品牌，开于1853年，原先专门为宫廷高官制作朝靴的鞋店，取名“内联陞”。“内”指皇宫大内，“联陞”意即穿了这店的靴鞋就可步步连升三级。内联陞最有名的是千层底布鞋，它以做工精细、选料考究、穿着舒适闻名遐迩。所谓千层底，其实没有上千层，是老百姓形容它厚实。千层底布鞋具有透气好、易吸汗、轻便的特点，从鞋底到鞋面，最少要经过三十多道工序，深受国内外老百姓特别是中老年人的喜爱。新中国领导人毛泽东、周恩来、朱德等生前也特别喜欢穿内联陞的千层底布鞋。而内联陞的“履中备载”是老北京商业文化中的一个创举，简单地说，就是建立顾客档案。但凡在这店里做过或是买过朝靴、便鞋的政府小大官员的姓名、年龄、鞋的尺寸、家庭住址、特殊爱好，都被店家记入了专门账中，这个账就叫做“履中备载”。有了这个记载，不用顾客跑腿，店家做出来的鞋也保准合脚。这种办法不仅让店铺省事，也省去顾客很多时间，主顾也就拉住了。
同仁堂创建于1669年，是中国中药行业最著名的老字号。甚至有人说，一部同仁堂史就是中国中医药产业的发展史。“北京同仁堂”这个饱经沧桑的老字号，已成为中医药文化的代名词。几百年来，同仁堂产品一直以“配方独特、选料上乘、工艺精湛、疗效显著”而享誉海内外，自然也在京城老百姓心中树了一块充分信赖的诚信之碑。常言道，“送礼不送药”，但当年很多北京知青上山下乡，一旦有机会回北京，当地的乡亲都要托他们带点同仁堂的药，可见同仁堂品牌的魅力。
除了老字号比较集中的大栅栏，更有无数的老字号商铺散布在北京和中国其他城市的大街小巷。俗话说，“一年的企业靠运气，十年的企业靠经营，百年的企业靠文化”。目前登记在册的中华老字号平均有160年以上的历史； 有的甚至达三四百年。中国人曾长期生活在众多中华老字号营造的浓厚品牌氛围中。
在建国后很长一段时期，优秀的老字号都是“高档”和“品味”的代名词，成为世界政要