得比我重。贼人，你既有力气，我们再打过。”
“爹，你伤到哪里？重不重？”小强犹犹豫豫往回走，路上遇到往这边赶程启，也叫他回家。
一个是最亲妈妈，一个是敬爱爹，还有一个是亲生父亲，涉及他身世秘密，小强哪里愿意走开，坠在后面，又跑了回来。眼看两个爹打起来了，不好上前，远远看着。看到程启受伤，妈妈惊呼大骂，只恐伤得重了，再顾不得，冲了过来。
眼看妻子儿子都围着那人，对自己怒目而视，段世昌胸口翻江倒海，连连咽了几下，才把涌上来甜腥都压下去，勉强说道：“程夫人，别忘了你方才承诺事。”
“你不惹麻烦，我就不会忘。”
段世昌一窒：“放心。我断不会害自己亲儿。”
强撑着回到客栈，段世昌倒在床上起不来了。重阳请客栈伙计帮忙请大夫，诊脉，开方，让跟着来心腹小厮去抓药煎药。
段世昌缓过气来，叫过重阳：“你明日去一趟程家，见到奶奶，安排一下晚些年送少爷回去事。再去打听一下回松江船。”
“大爷，你伤——”
“大夫说了不妨事，就不妨事。我们早些离开此地，免得引起风波，对少爷不利。”
程家。程启还不放心：“那人不象是个老实，真肯罢手？”
“他已知晓，我并不是他妻子，为了小强，会罢手。”常家那个令牌，带出来也没用上，交给他带回去，对常家也是个交待。为了小强，她和段世昌，段世昌和常家周家之间，都别闹僵了。
“你不是他妻子，可他不是小强——”
“阿启，我还有些事没有告诉你。”张歆将来龙去脉细细讲给他听，连晓扬身世也一并说了。
程启愣愣地听完，不可思议：“真？你不是编了故事哄我？”
“真。你现在知道了？我是个妖怪。”
程启咧着大嘴笑，一把搂住老婆：“你不是妖怪，是仙女。”想起什么问：“你还有什么亲人？嫁过人没？”
“本来有爹有娘有姐姐，都不在这世上了。订过婚，后来，我悔婚了。”
“必是因为那人不好。”程启理所当然地说：“不管是谁种，晓扬小强都是我们孩子。只是，你真要让小强回那个段家？”
“我是答应了，怎么样还要看小强意愿。”
乘云自强
扬州，段府。
“段乘云老爷考中第一百零三名举人。恭喜老太爷！”报喜的差役拿到丰厚的赏钱，欢喜而去。
段世昌满面春风地与前来道贺的客人周旋。
“怎不见举人老爷？”
“乘云身体不好，前日感染风寒，整夜地咳嗽，早些时候刚服药睡下。想让他补补觉，养些精神，回头好去拜谢恩师，就没叫他。”这样的瞎话，这三年多不知说过多少回，段世昌满含慈父的担忧怜惜，蛮是那么回事。
贺客中好几个都不易觉察地叹了口气。可惜了！挺好一个青年俊才，品貌皆优，才学出众，未及弱冠就是举人，家中有钱，母族又有助力，本当前途不可限量，是家有待嫁女儿的东床首选，只可惜身体太差，三天两头生病，也不知活不活得久，听说近来又迷上道家之术，竟有要舍弃红尘的意思。
段世昌如何不知他们所想，唯有苦笑。
自从在泉州见到嫡子，听说他很会读书，只可惜母亲再嫁，不能科考入仕，段世昌心中就有了一个执念，要让小强参加科举，出人头地，光耀段氏门楣。
既然玉婕早已不在，在泉州改嫁的是张歆，他段家无再嫁之妇，他的儿子为何不能科举？
回到扬州，他马上宣布找到妻儿下落，称玉婕母子当日为仇人劫持，侥幸逃脱，却迷了路受了伤