一只手放在他肩上,另一只手伸到他枕头下,希望他的大胆或是愤怒能够渗透到她体内,使她不那么害怕。
黛安和芮布卡太太(安娜·芮布卡,丈夫约书亚过世后她才成为第四年期)一起坐在一间满是桌椅的房间里,桌椅都是这里的住民丢弃不用的。杯子就放在粗糙的木头桌面上,浸在一圈水渍里。夜已深沉,沙漠的旋风在房里穿梭,她的双脚冷极了。
这里就是围场了,黛安心想。朴素但还算舒适,有种修道院禁欲苦行的味道。一种圣礼的静默。令人不安的熟悉(她年轻时大部分时间都和宗教信仰激进的人相处)。
这里会发生的事情她都不难想象。这处围场无疑就像那些宗教隐所,除了这里还拿这个孩于做实验以外。而藏在某个地方(也许是地底下)的,则是超低温的生物反应器,火星的「化学药剂」就存放在里面繁殖。她看到他们用烧陶窑作为掩饰,若是有人不请自来,他们就会拿粗陶器和理想社会的宣传小册子打发,而那些人到走了还被蒙在鼓里。
这个团体创立的成员,黛安不是听说过就是见到过。最初的创始成员中只有一个不是第四年期,那就是芮布卡太太。她可能是后来才接受了疗法。
黛安说:「我要告诉你们的,是遗传安全部现在在麦哲伦港,显然派来不少人。很快就会找来这里,因为他们一直在跟踪那个火星女人。」
芮布卡太太仍然维持那冷酷的平静。「他们不是一直都在跟踪那个火星女人吗?」
「显然现在做得更好了。」
「他们知道她在这里吗?」
「就算现在还不知道,很快也会知道了。」
「你到这里来有可能引来他们。你有没有想过这件事,黛安?」
「他们已经把苏丽安·莫埃和库伯利克墓连结在一起了。也有杜瓦利的名字。从这些资料出发,要找到这里会有多难?」
「不难。」芮布卡太太承认,眼睛盯着桌面。「我们在这里很低调,可是……」
「可是?对突发事件,你们有没有计划?」黛安冷冷说道。
「当然有。必要时,我们几小时内就可以离开。」
「那个男孩怎么办?」
「我们会保护他的安全。」
「实验进行得怎么样了,安娜?你们和假想智慧生物接触了吗?他们有没有跟你们说话?」
「男孩生病了。」芮布卡太太抬起头,皱着眉。「拜托你就不要再唱反调了。」
「你们有没有想过在这里做的事?」
「我没恶意,不过如果你说的是真的,那么我们就没有时间辩论了。」
于是黛安放和缓了点说:「事情有如你们所希望的发生吗?」
安娜·芮布卡站起来,黛安以为她不会回答了。但是她在门边停了一下,回过头来。
「没有,」她不带感情地说,「跟我们希望的不同。」
窗外的阳光像一只发烫的手,碰到丽丝脸颊时,她就醒来了。
房里只有她一人。特克到别的地方了,也许去上厕所,或是打探早餐的事。
她穿上第四年期人为她准备的普通衬衫和牛仔裤,心里设想着要问艾夫兰·杜瓦利的问题。等一梳洗完、吃了东西,就要和他说话。此时门外走廊上传来急促的脚步声,她从窗子往外看,有十几辆车正在堆装补给品。她立刻明白,这些人已在准备弃守这个围场。丽丝可以想到几十个他们会这么做的理由,不过她突然害怕杜瓦利在还没跟她说到话以前就走掉,于是急忙走到走廊上,看到第一个走过的人就去问了。
「可能在交谊厅,」这个第四年期人告诉她,「沿走廊直直走,到了院子往左转。不过他也可能在监督装货。」她最后是在花园门边找到他