吸烟在英国迅速地流传开来，英国人用烟斗作为这种新习惯的工具。西班牙人通常吸雪茄，而英国人和他们不一样，更喜欢吸烟斗。也许因为这是他们在北美洲遇到的印第安人的吸烟方式，几千年来那些印第安人已经把烟斗吸烟变成了一种高雅的艺术。英国人最早使用的烟斗是小型的陶制装置，这种装置通常是吸烟室的财产，为了迎合人们对烟草的热喜好，吸烟室在整个英国大量涌现。烟草在国内的使用最早记录在哈力森（Harrison）的《年表》（Chronology）（1573年）里：“最近英国人开始广泛地用一个勺子形状的工具吸食一种名为烟草的印第安植物，并把烟从嘴传到脑袋和胃部。”
尼古丁女郎（13）
因为英国水手们养成了吸烟的习惯，而且是一种和西班牙人不同的方式来吸烟，那么和吸烟相关的礼节自然也不同，对此英国人给出了他们自己的理由。其中很多是医药方面的——特别是烟草能够让人通过吐痰排出痰液的功能，这对于居住在寒冷潮湿地方的人来说有很大的益处。吸烟的其他理由强调烟草使人陶醉的能力——伊丽莎白时期英国人渴望的状态，人们对于烟草号称能够带来的昏迷抱有浓厚的兴趣。佩纳和罗贝尔评价说吸烟者们“还声称他们的大脑被一种令人愉快的醉意所麻痹”。一些勇敢的草药医生甚至亲自尝试烟草：“然而，我们发现当吸入它的时候，它并没有很快使人沉醉，也没有让人疯……但是它使人的脑袋里充满了一种蒸汽状的芳香。”吸烟被称为“干饮”，那些大胆的吸食者被称为“瘾君子”（“tobacconists”）。因为烟草能够把人变成一个语无伦次的白痴，所以在伊丽莎白时代还被叫做“醉草”（“sotweed”）。然而，很多英国人即使牺牲健康也想达到那种麻醉的状态。对于那个永恒的问题“为什么要吸烟？”伊丽莎白时期的人给出的回答会是“为了快乐”。
吸烟很快就从一种好奇发展成了一种热。这种流行的风气，特别是在英国上层社会中的这种风气，很大程度上是由于沃尔特·罗利爵士的个人魅力，他如此英俊潇洒，精力充沛，谈吐不凡，人们纷纷效仿他的个人习惯。在伊丽莎白一世女王的宫廷里，吸烟很受欢迎，被人格化地当作了冒险精神的象征。就连女王自己，这位秃了顶掉了牙的老姑娘，也被她所中意的罗利的魅力打动，尝试着吸入了一点烟草冒出的烟，而这种草在欧洲大陆是被用来涂抹在肿瘤上，或者用来吸入鼻子以减少“水汽”的折磨。
一旦吸烟成为了宫廷社交礼节中必不可少的部分，英国社会就证明了对它无法抵挡。伊丽莎白王朝的人很快发明了一些礼节来伴随这种恶习。这些礼节很快就和美洲人创造出来的古老礼节相辅相成了。吸烟的人被戏称为“冒烟的勇士”（“reeking gallant”），他们要背着烟斗和其他享乐的随身用具进剧院。一般的勇士需要很多吸烟的用具，包括烟草盒、刀子、钳子，还有烟斗，这些都由一个专门的男仆来带着。单单吞云吐雾是不够的，还必须有炫耀的举止来装点，所以吸烟成为了一种室内游戏。烟斗从一块煤上被点燃，然后通过剑尖从一个人传到另一个人。“瘾君子们”需要掌握一长串的技巧，包括一边变换面部的表情，一边精心吐出一定形状的烟云，完美的烟圈成为了一门新的艺术。
16世纪最后几年里，吸烟飞快地在整个英国传播开来，速度之快让来英国的外国人把它当作了英国的一大奇闻。1589年，去萨瑟克的纵狗斗熊场旅行的德国人保罗·汉泽纳这样评价道：
在所有这些景点，还有其他的每个地方，英国人都不停地在吸烟……而且一般都用这样一种方式：他们使用陶土特制的烟斗，在远的一端放入烟草，（这些烟草非常干可以捏成粉末，）点燃，用嘴吸入烟雾，再通