第13节：呦呦鹿鸣（3）
舞姬们衣衫单薄，舞姿轻佻，除领舞人遮面看不清外，其他舞姬都二八年华，个个妖娆美丽。在座的客人一时间看的眼花缭乱，惟有子桁神色依旧，与听《鹿鸣》时一样没有丝毫变化。 乐毕，众舞姬退下，领舞者退立到周王身边。
周王起身对子桁道：“上次拒绝秦使求婚，实因内人不舍小女远嫁。罪人悔不该听妇人之见，得罪大王与公子，现小女就在这里，愿为公子执巾栉。”他身边的领舞者慢慢走到大殿中央，向子桁屈身行礼。
执巾栉即为妻妾，子桁淡淡一笑，突然起身伸手揭其面纱。面纱坠地，假“王姬”吓地倒退两步。本来阳儿容貌秀美，经齐姬细心打扮，一下艳惊四座。
在座秦将顾不得失礼，盯着女子目不转睛，嬴樛更冒冒失失道：“听说因周女貌美，故以姬泛称美人，果不其然……”姬本为国姓，但数百年来一直流传周室宗女大多面容姣好的传闻，所以人们渐渐将美女皆称为某姬。
子桁神色依旧，冷冷道：“传闻王姬会弹一手好琴，没想到舞技也这么出色？”
阳儿被揭面纱的那一刻，心都快跳出来，结结巴巴答道：“公子……公子谬赞，小女子舞技不……不精，献……献丑……” 她低垂臻首，惊羞疑惧。
周王揣度不出秦国公子的心思：他虽然夸赞舞技，但揭开面纱行为过于失礼，神色间也淡然，似乎并不喜欢这样的安排。
事以至此，周王讪讪道：“公子若不嫌弃小女，今天就让她服侍您吧？”身为天子，却说出这种耻辱的话，他只觉颜面扫尽。
子桁未置可否，对女孩道：“抬起头来。”
阳儿心中害怕，慢慢抬起头，目光游移，不敢和他对视。子桁故意打量半天，阳儿更是发憷，脸色苍白。
突然子桁质问：“你学舞几年了？”
“十年……”此言一出，阳儿非常后悔。
“十年？十年时间真不短！”子桁语气转为严厉，“什么时候，周室王姬都开始学楚舞了？”
阳儿惊恐不已，无言以对。她不知其母为楚国公主，子桁虽然在咸阳长大，从未去过楚地，却常听楚歌、赏楚舞，对楚国风俗十分了解。阳儿不会弹琴，惟有舞技出众，齐姬让她献舞，本希望被敌首看中，纳为姬妾，如受宠爱，秦国公子必会在秦王面前替周室美言。不想弄巧成拙，安排阳儿擅长的楚舞，反被子桁一眼识穿。
楚舞以轻佻著称，难登大雅之堂，无论王姬还是宗室女都不许学。身为王姬，怎会专学楚舞，一学就十年之久？大殿上这女子美则美矣，但对楚舞如此娴熟，更似舞姬出身。对此子桁得出唯一结论：眼前美人并非王姬。同时他很快联想到离奇失踪的砥厄之玉。
子桁微微一笑，似乎在问阳儿，眼角余光却看着周王：“既已许婚，王姬住在哪座宫里？带我去见她？”
此言一出，周王与阳儿脸色同时大变，无人应答。
王城中一片混乱，百姓们争先外逃，牛车、马车根本租不到，惟有徒步前行。
风餐露宿，行到第三日，已快到巩县。王姬平日娇生惯养，没行过远路，走的很辛苦，也很缓慢，后面不断有一批一批逃难的百姓超过去，带来王城里零星的消息：周王已带王孙公子、文武百官降秦；秦人准备迁走九鼎，派人在洛水附近打造舟楫；领兵大将正是求亲被拒的秦国公子，他曾带人在城内到处搜查宫中失窃宝物，但搜查归搜查，百姓财物一律不许侵犯。
搜查宝物？这条消息让姬冰心惊胆战—难道是砥厄？秦人岂会轻易放过周室重宝？追兵骑马到巩县只要一天路程，如果三天内赶不到县城内，很可能途中被俘。
正担心着，隐隐似乎传来马蹄声，王姬如惊弓