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世上能与砥厄相媲美的奇玉，只有佶绿、悬黎与和氏壁。前两块美玉因连年战争不知所踪，只有和氏璧现在邯郸，为赵国国宝。秦昭襄王早就想拥有和砥厄一样的玺印，假意以十五座城池与赵孝成王交换和氏壁，然而蔺相如凭自己机智完璧归赵，秦王为此一直耿耿于怀。
子桁见周王没有将砥厄与户籍、地图一起献上，颇为忧虑：父王对砥厄志在必得，如果回咸阳时交不出砥厄，定会震怒，就算他和范丞相为周王求情，也未必保全姬氏一族性命。子桁当即命属下到后宫向周王查问砥厄下落。
须臾来人回报，周王称因兵戈突起，宫中混乱，砥厄不知所踪，可能被宫人窃去。子桁对此说法大为不满——镇国之宝，怎会轻易被窃？他怀疑周王隐瞒实情，马上下令调进一千人马，同时命人封锁王城，以宫中宝物失窃为由在全城进行搜查。
周王本在寝宫休息，编出砥厄失窃的谎言后，听说秦国公子立刻派人全城搜查，心中焦虑不安。阳儿以王姬身份，与齐姬寸步不离，她们见周王脸色忧虑，也心急如焚。正自发愁，齐姬抬头，阳儿姣好容貌、窈窕身姿映入眼帘。
齐姬突然有了主意，对周王附耳献计，他听后连连摇头：“太不合礼法……不合礼法，传出去让天下人笑话……” 话虽如此，周王架不住齐姬再三劝说，终于勉强同意。齐姬又把计划告诉阳儿，女孩听后一阵面红耳赤，羞涩难堪，但想到这是为王姬安危着想，很快点头答应。
宫里宫外都没搜出砥厄，盘问宫人也不得线索，子桁想亲自去试探周王口风，不料一内侍赶来晋见，执礼甚恭：“诸将军远道而来，一路辛苦，周王在后殿准备宴席，为上国贵宾们接风洗尘。”
子桁不由哑然失笑，亡国之君还为敌军设宴款待？想不到身为天子，性格如此懦弱？
本来子桁无心应付这些虚伪应酬，一旁嬴樛高兴代答：“算老头识时务！回去转告，我们这就过去！”内侍告退。
子桁不悦：“莫要贪杯误事……”
嬴樛兴奋道：“周宫能有什么好酒？贪杯倒不会……听说周室庖厨手艺非同一般，这次正好大饱口福！”周室最兴盛时光疱丁就有四千人之多，一羹一肴都有百年传统。子桁笑着摇头，弟弟已经承诺赴宴，不去反而失礼。
他们走到后殿时，周王已居于末座，见“贵客”到了，忙起身迎接。子桁躬身还礼，赢樛本来趾高气昂，但见兄长如此，也只好向周王草草作揖。
周王连称不敢，欲退回末座，被子桁轻轻拦住：“您是主人，请坐主位。”
周王哪里敢坐，再三谦让，最后他们都空出主位，子桁、周王对座，白起、赢樛等秦将按级别分坐下去。
赢樛不服气，落席后轻声道：“对亡国之君还客气什么？”秦国与西戎为邻，在礼数方面一向不如中原诸国重视，并且成者王侯败者寇，他们已大获全胜，周王与俘虏无异。
周王先对面西敬酒，遥祝秦王健康，然后依次上珍馐佳肴，同时宫廷乐师演韶乐。乐曲扬扬而起，子桁听出演奏的是《鹿鸣》。
优人唱道：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。”正是招待贵宾时用的乐曲。但秦将中多粗人，根本听不懂，除子桁外，都了无兴趣，赢樛更只顾大吃大喝，整个对牛弹琴。
周王察言观色，看出众人似乎不太高兴，叫内侍过来，交代几句。不一会儿韶乐嘎然而止，一段欢乐轻快的乐曲响起，曲风与《鹿鸣》大不相同。须臾殿后一队舞姬鱼贯而出，中间领舞一人面带轻纱，身材窈窕，腰如柳姿，舞步如凤如蝶，令原本无精打采的贵客们精神一振。
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