“此次总统选举，可惜瀚之是无缘的。”汤化龙叹息了一声，说道。
“为什么呢？”朱凤在台下举手问道。
“根据现有的总统选举法，杨将军不具备竞选国家元首的任职资格。”江雪莹给她解释道，“民国二年十月由宪法会议颁布的《大总统选举法》规定：‘中华民国人民，完全享有公权，年满40岁以上，并居住国内满十年以上者，得被选举为大总统’。民国三年十二月二十九日公布的《修正大总统选举法》中，又将大总统的选举资格改为在国内居住二十年以上。所以杨将军现在想要参选大总统，是不够格的。”
江雪莹给朱凤的解释，其实很好的说明了，自民国建立后，选举观念已经深入人心，民国国家元首的选举尤为人们所重视，有着严格的法律规定和相关程序，不是谁说当就当的。；
在武昌起义后，各省都督府代表会议曾对中华民国临时政府即将产生的第一位国家元首的任职资格，设置了特定的条件限定。当时各省都督府代表会议议决，若袁世凯反正，即公举为临时大总统。在袁世凯反正之前，因**党声势极盛，众代表一致认为临时总统“非孙氏莫属”，因而1911年11月25日孙中山刚从海外回国，即被代表们统一推举他为临时大总统候选人。当时，对临时大总统的任职资格，并未规定须要在国内定居的时间限制（作者注：孙中山当时即拥有美国国籍，看来后世人大之“外籍代表”是有传承的）。当时临时大总统由各省都督府代表选举产生。根据1912年1月2日修正的《中华民国临时政府组织大纲》规定，临时大总统、副总统由各省都督府代表选举之，以得票满投票总数三分之二以上者为当选。代表投票权，每省以一票为限。17省代表的投票结果，是孙中山以16票当选为临时大总统，黎元洪当选为副总统。
在北洋政府建立后，1913年10月由宪法会议颁布的《大总统选举法》规定：“中华民国人民，完全享有公权，年满40岁以上，并居住国内满十年以上者，得被选举为大总统”。1914年12月29日公布的《修正大总统选举法》中，又将大总统的选举资格改为在国内居住20年以上。1912年3月11日颁布的《中华民国临时约法》，将临时大总统的产生程序修改为由参议院选举之，以总员四分三以上出席得票满投票总数三分二以上者为当选。1913年10月颁布《大总统选举法》规定：选举权由全体国会议员行使，采用国会组成“总统选举会”的投票方式，投票的具体规定：第一，须由选举人三分之二以上的出席；第二，采用无记名投票法；第三，得票满投票人数四分之三的为当选；第四，如果无人当选，即须再次投票，重行投票若还无人当选，则就第二次投票时得票较多的两人来决选，以得票超过投票人总数之半的为当选。按照这个选举程序，1913年10月6日，袁世凯被选举为中华民国第一届正式大总统。
在中华民国政治制度史上，《中华民国临时约法》首次规定了可以弹劾罢免国家元首的程序，即参议院认为临时大总统有谋叛行为时，得以总员五分四以上之出席，出席员四分三以上之可决弹劾之。1913年10月颁布的《大总统选举法》，在沿袭《中华民国临时约法》提出的弹劾程序基础上，又规定了临时大总统受参议院弹劾后，由最高法院全院审判官互选九人组织特别法庭审判之。1914年5月1日颁布的《中华民国约法》则规定，对大总统提起的弹劫，要诉讼于大理院。
而作为选举产生的中华民国的国家元首，则是有规定任期的。象临时政府之临时大总统的任期，虽然没有明文规定，但是，由于各省都督府代表有议在先，若袁世凯反正，即公举为临时大总统，故此孙中山的第一任临时大总统的任期就是袁世凯反正拥护共和之时。第二任临时大总