利地将它们塞进了她斜背在肩上的小篓里。有时，她拉起来的是一网水草，当一个细小的声音、一个轻微的翅膀扑腾声提醒她网底有虾的时候，她就会在里面大肆搜罗一番。网里的烂叶以及其他一些杂物如死鱼般滑腻绵软，她不大放心这些玩意儿，便从中把纤细的水草挑选出来，一小撮一小撮地扔掉。她不时地瞧瞧她的篓子，见篓子快塞满了，不免焦急起来。
“这就怪了，我一个也没捕到。”谢卜尔先生咕哝道。
他不敢贸然到岩石缝隙中去，再加上灌满水的长统靴让他很不舒服，只得在沙地上赶网，但只捉到寥寥无几的螃蟹。他非常惧怕这些蟹，同它们抓扯起来，以便把它们赶出渔网。他不时转过身去，担心地关注海水是否仍在下降。
“您肯定在退潮？”他问埃克托。
埃克托只是点了点头。他捉虾很在行，每撒一网，总会拉起来许多虾。当他在阿丝泰尔旁边起网时，便将捕获的虾放进少妇的篓子里。于是她笑了，同时把手指竖在嘴唇上，冲着她丈夫的方向眨眨眼睛。她弯腰拉着长长的木柄或者在网上边偏着头，那副特别想知道她捕到了什么的极端好奇的模样，使她越发显得楚楚动人。一阵微风吹过，渔网上的水珠雨点般撒落下来，变成一颗颗晶莹的露珠。而她那件上下翻飞的浴衣由于潮湿而紧紧地贴在身上，更显露出她优美的窕窈轮廓。
他们一直捕了将近两个小时。直到她累得气喘吁吁，汗水浸湿了头发，方才停下来喘一会儿气。她的四周，荒漠无边无际，笼罩在深沉的寂静之中，唯有大海荡漾着微波，发出涨潮时的喃喃低语。夕阳映红了蓝灰色的天空，这个大火炉已经熄灭，不但驱散了强烈的光亮，还渐渐变成了白色，感觉不到它的高温，一股凉意从水里升起。最使阿丝泰尔高兴的，是眺望地平线的岩石上清晰显现出来的大量的黑点。跟他们一样，那也是些捉虾的人，只能看到他们纤细的轮廓像蚂蚁一般大小，在这个广阔的天地里渺小之至，但仍然能依稀辨认出他们的一举一动和赶网时弯腰弓背的圆形轮廓。当他们挑选捕获物，拍打水草和蟹的时候，伸出的手臂活像苍蝇那急躁的爪子。
“我担保海水上涨了！”谢卜尔先生惊慌地嚷道，“瞧！那块岩石刚才还露在外面的。”
“当然上涨啦，”埃克托终于不耐烦了，他回答道，“就是在海水上涨的时候，我们可以捕捉大量的虾子。”
谢卜尔先生有些不知所措了。原来，他最后一网捞起了一条模样古怪的鱼，这个大海的魔鬼用它那怪物般的脑袋把他吓坏了。他对捉虾厌倦透了。
“我们还是走吧！我们走吧，”他唠叨着，“这太冒失了，真蠢。”
“不是给你说过，涨潮时捉虾更好吗？”他的妻子回答道。
“它正使劲地往上涨呢！”埃克托眼里闪烁着一种恶毒的光芒，低声补了一句。
果然，波浪汹涌而来，高叫着淹没了岩石。滚滚的波涛一下子灌遍了整个狭长的半岛。傲慢的海洋逐步重新占领了它用波浪荡涤了若干世纪的地方。阿丝泰尔发现了一个水草丛生的水坑，她在那里捉到了硕大的虾子，同时开了一条犁沟，就像稻田里收割人在身后留下了一个缺口。她据理力争，不愿让人将自己从那里拉走。
“真倒霉！我走啦！”谢卜尔先生声音发颤地嚷道，“再不走，我们都要困在这儿了。”
他第一个走了，一边用他的网杆探测水坑的深度。当他走出两三百步远时，埃克托终于使阿丝泰尔下决心跟他走了。
“水快要淹到我们的肩膀了，”他笑着说，“对谢卜尔先生来说倒是个名副其实的海水浴……瞧他已经陷得多么深了！”
从他们出发以来，年轻人就一直阴沉着脸，闷闷不乐。这是一种由于拿不出勇气表达爱情于是打算