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（） 这晚，侍桐果真支起了一个小小铁锅，煮了一道素淡的羹汤。殷迟时而见到仆役打扮之人进帐来与侍桐说话，却也只是些安排行程、曝晒药草的琐事，实不知侍桐家里是做甚么行当，这一群药僮又何以来到天留门的地盘。经过rì间的折腾，他气力不支，便静静躺在炕上，裹着薄毯，望着侍桐忙进忙出。
毡房角落里一根粗大牛油烛，照出她专注温雅神情。那铁锅架在毡房之外，殷迟望住她侧影，摇摇晃晃坐起身来。他一动，侍桐立时便发觉了：「你要做甚么？」＇。。＇
殷迟见她那全无机心的眼睛里，彷似在问自己是不是又要捣乱，忍不住笑了开来。侍桐忸怩道：「笑甚么？晚饭就快好了，一会儿我给你拿进来。」殷迟笑道：「我想出去，坐在外边吃。」顿了一下，道：「咱们一起坐在外边吃。」脑中浮起当rì在成都西北郊外的山村，与康浩陵一同接受乡人款待的温馨情景。
尽管过去几rì殷迟神智不清，侍桐也已知道这人的主意说出了便不会再改，拗是拗不过他的。微一犹豫，便搀着他走到帐外。殷迟接连多rì缠绵病榻，到此才嗅到野外的新鲜气息。这时暮sè四合，柴火上冒着烟的小铁锅渐渐看不分明，只有火焰偶尔映到两人脸上。殷迟指着小铁锅问：「这样少，两个人怎能吃饱？」
侍桐道：「你先吃，我跟他们一起。」她说的「他们」，自是那几名药僮，他们在草原上支起自带的小帐棚休息，并没来寄居那牧民家庭的毡房。殷迟出现以前，毡房只住了侍桐一名女子。这些药僮年龄均在十五上下，对侍桐颇为顺从。殷迟心想，瞧来侍桐可能还是家里的大丫鬟。
殷迟摇头道：「你定是天天都跟他们一块儿吃，今天破破例，好不好？」
侍桐微笑道：「我是下人，郎君一看便知比我尊贵，我怎能和你共食。」说着在铁锅里轻轻搅动，一股米香混着不知名的鲜甜之味扬起，殷迟大吞口水，这才当真活了转来，心想：「我只道自己的五脏已经在劫难中尽数报废，却原来我还晓得闻香，晓得饥饿。」说道：「我才是下贱之人呢，你这身衣服可比我整个人还值钱。」
侍桐横他一眼，略有责备之意，道：「贵贱之别，又不在于衣服值不值钱！我的衣服，是我家小娘子爱惜我，硬是要裁一套给我，又迫着我换上的。我不换，她还骂我呢。你虽然并不表露，但我见过的世家郎君千金多，知道你教养是不差的。」
殷迟暗自惭愧：「她只见过我杀人骂人，见过甚么教养？想来是她身为大户人家使婢，主人rì常相接也都是地方大族，因而看出我读过几天的书，学了一些应对进退。」不禁感激起母亲应双缇来。但旋即强将这念头抹去，只因一想到无宁门，胸中便一阵闷痛，知道眼下再怎么祥和宁静，自己终究是一个回不了家的垂死之人。
他低下头来，在羹汤的热气中眨了两下眼，将那闷痛眨掉了，又抬起头来：「没那么多说的。我不管，就要你跟我一起吃晚饭。平rì。。。也没甚么人陪我吃饭。」
他这样摆明了撒娇，侍桐也拿他没法，虽然此事大违她生平惯例，也只得犹豫着应了。
两人有一搭没一搭地说着话，彷佛rì间的惊心对峙、前夜的忧伤失控都没发生过。殷迟学会了羹汤中神秘的香味是来自湖底草类，由药僮们在那大湖底采摘而来，据侍桐说，味道便跟海藻紫菜十分近似，功效也差相彷佛。才刚鲜嫩嫩地摘上来，便被侍桐放进了锅里，汤头鲜美得无须再放肉，草叶留住了湖水里的盐粒，咸、甘、鲜三味俱全。侍桐另在羹里放了从南方带来的碎米粉，这汤便像麦粉羹一般黏糊饱肚。
殷迟从没见过大海，听侍桐说起海草，有些不明所以，随即想起无宁门附近也有湖泊，含盐量极高，里头也长了些草，却不知