皇后宝座
进入皇宫中的女人，只要稍有一点权力欲望，就会随时觊觎后宫最高权位——皇后，而武则天正是一个权力欲望强烈的女性，武则天为了争得后宫的独霸地位，彻底打倒王皇后，使出一记“狠招”。
一次，当王皇后来看武则天的女儿后，武则天亲手将自己的女儿掐死，然后嫁祸于王皇后，唐高宗相信了她的话，王皇后的地位动摇；接着她又用栽赃的办法，指责王皇后与萧淑妃勾结使用巫法咒诅他人，唐高宗终于废掉王皇后。
在封建社会中，皇后的废立乃国之大事，当时的重臣国舅长孙无忌、宰相褚遂良等大臣极力反对废王皇后，而李义府、许敬宗等人为了在高宗和武则天面前争功邀宠，就站到了长孙无忌的对立面，支持武则天做皇后。在他们的帮助下，高宗终于在永徽六年（655年）的十月断然颁诏，废皇后王氏，正式册立武则天为皇后，武则天在进宫不到一年就攫取到皇后宝座。
当上皇后之后，武则天就开始大力清除异己，从永徽六年（655年）到显庆四年（659年）的5年时间里，贬尚书右仆射褚遂良，使其郁闷而死；逼长孙无忌自缢；罢免朝中褚遂良、长孙无忌的支持者，巩固和扩大了自己的影响和权力，扫除了她参政道路上的障碍。
则天大帝
由于武则天处理政务有章有法，不似高宗久诿不决，甚为群臣敬服。高宗虽厌其独行独断，许多国家大事又不能不倚重她。这样，就使武则天逐渐从幕后走向前台，竟与高宗同座朝堂，一起接受群臣朝拜。上元元年（674年），高宗号天皇，皇后号天后，天下人谓之“二圣”。自此，高宗皇位形同虚设，唐朝权柄，尽在武则天掌握之中。
女霸天下：武则天（2）
显庆五年（660年），高宗李治因患风眩，目不能视，遂下诏委托武则天协理政事。自此，武则天从参政步入执政，“黜陟生杀，决于其口，天子拱手而已”，人虽在幕后，却遥控了朝廷实权。后来，高宗后悔，图谋收回大权，并密令中书侍郎上官仪草诏废后，岂知机事不密，“谋泄不果”，武则天先下手为强，将上官仪处死。
从上元元年（674年），武则天以“天后”之尊开始执政，至天授元年（690年）正式称帝的16年中，武氏为当皇帝做了大量的长时间的准备，采取了多种有力有效的措施。
一是在王位的继承上，高宗想禅位于长子李弘。武则天不念母子之情，将李弘毒死，立次子李贤为太子。李贤被高宗委以临国之任，处理政务颇为精干，武则天则废李贤为庶人，立三子李显为太子。弘道元年（683年），高宗卒，中宗李显刚刚继位，武则天则以皇太后名义临朝称制。一年后便废掉中宗，改封庐陵王，立四子李旦为帝，即为睿宗。李显、李旦都是昏庸无能之辈，在帝位上也是傀儡，处处受制于武则天。
二是修改《氏族志》为《姓氏录》，这一做法从传统上和舆论上打击和削弱一贯反对自己的士族官僚集团，扶植和依靠新兴的庶族地主阶级。这样使士族官僚不再有入仕做官的优越条件，也不能因出身豪贵而为所欲为。而对庶族出身的官员，也不再因门第贫贱而受耻受辱于人。修成的《姓氏录》再也看不到士族贵族的特权，原来连《氏族志》都不能列入的武氏，在《姓氏录》中，却定为姓氏的第一等。
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三是变更官名，改东都洛阳为神都，为自己登位称帝，建立新秩序，迈出了重要的一步。向全国表示自己大位一统、至高无上的权力。
武则天的这些新政措施，很快遭到皇族李氏和许多士族官僚的反对。徐敬业在扬州起兵，10多天便召集了10万兵马。武则天连忙调动了30万兵马迎战，这场战争只用了40天的时间，徐敬业的叛乱便被平定了，武