，习惯上我们确立了各种维度，如传统是节俭的、算计的、保守的、重积累的、以后代消费为主的，而现代是奢侈的、激情的、超前消费的、以自我消费为主的等等。事实上，对于身处变革社会的每一个人来说，这种划分都是牵强的，因为这种二元交织的传统与现代纠结的两面性，是现代社会或者说是中国正在经历的转型社会的共同特征。但无疑中产阶层身上更多、更强烈地展现出了这种二元性，在消费由传统走向现代的变革过程中，中产阶层是走在前列的，他们更多地感受了这种时代的症候。
消费现代性的增加与传统性的削减
我们已经说过，在现阶段消费上的变化主要是由传统到现代的变化，由于身处变迁社会中，所以绝对的现代与纯粹的传统都很小很少，更多的是传统中的现代与现代中的传统。就城市中产阶层而言，他们对于现代消费的理解可能较之其他社会阶层要更深刻一些，他们的参与也可能更积极一些，因为这一对社会变迁较为敏感的阶层，处于新旧交替的中心，而对于消费方面的变化，他们也要感受得更为强烈一些，同时引起的反应也更为积极一些。
从G9的叙述中，可以看出，城市中产阶层对于消费由传统到现代所发生的变化更为敏感，同时他们也是现代消费的积极参与者。在谈到传统与现代消费的不同时，G9认为：“以前我们国家穷，大家经济状况比较差，所以消费很少，而且有限的消费仅仅局限于一些生活的基本必需品的消费，是为了生存而消费，主要面对的是生活压力。而且那时基本上没有什么选择，属于一种大众性的消费，比如说一阵流行什么颜色、什么面料，大家就会一拥而上。”而现代消费已经有了新的内涵与意义，“现在的消费目的不同了，大家都是通过消费来达到自己的理想生活，已经不存在什么生存压力了。还有谁是在为了温饱问题而消费呢？现在吃饭不仅要吃好吃饱，最主要的是还是要有营养、有气氛；买衣服也是这样，不仅仅是能够穿就行，还要讲究面料、质地、做工和品牌等等。消费成为个人自我表现的一个场合与机会，通过消费，你不仅展现的是你的经济实力，而且还有你自己的职业类型、社会地位、性格特征、个人爱好、审美观点等等，也可以说现在的消费更加注重生活质量，能够有自己更多的主观感受，现在我们通过消费追求的是一种‘人性化的生活’。这同以前有很大的不同。以前是为了能够活下去，现在是为了能够生活得有滋有味，有个人的追求，这可能说是对个人的一种解放吧。” 按照G9的理解，以前的消费主要是为了生活下去，是生活压力所迫的被动消费，而现在的消费则更多的是为了基本需求满足之上的理想的、人性化的生活；以前的消费是大众化的、统一化的，而现代的消费是多元化的；而且消费本身是对人的一种解放，越来越多的消费品在一定程度上就是将人从原来繁杂的生活家务中解脱出来，是走向自由与舒适的必需。
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阶层消费的社会效应（9）
在另外的访谈中，G9的这种看法也得到了不谋而合的回应。在接受访谈时，G8也认为：“消费在以前就是买东西，不过现在它的含义好像增加了好多，范围也大了许多。现在很多是掏钱买服务。比如说雇个保姆，这叫消费吧。叫人帮你搬家运东西，也是消费吧？应该说所有你出钱的方面都是消费。以前的消费面很窄，就那么一点点东西，没得选择，现在好了，什么东西，什么样的消费都有，你可以选择，这就是消费带来的自由。” G7则认为，同样是消费，但对于生活的意义已经有所不同：“以前大家的消费大概差不多，现在不一样了，有些人还只是基本的需要，有些人的消费则很现代。以前我们只是要求这个东西要便宜、物美价廉，还要耐用，现在不一样了，要美观，要精致。现在人们的享受越来越多了，