这些个案的具体情况反映了一定的生活真实，但要反映全部代表所有的方面，显然是不可能的。这两个个案反映出：消费作为一种形塑社会关系的力量已经开始发生作用，这种作用的结果，不外乎通过排斥与趋近达到社会关系的整合，这样建构的社会关系同原来那种跨阶层式的社会关系相比，可能社会跨度开始变小，而且同质性更强，如此一来自然封闭性可能也更强了。因为当社会交往更多地与消费或者在更广泛的意义上与生活方式的选择相联系时，这其实同时也是对社会网络的一种筛选。在一定程度上，可以说，社会关系更多地由生产方式、消费方式甚至生活方式来决定，本身就是另一种分合的过程，在这种过程中，不断结合起来的社会关系很大程度上也是在消费方式或者生活方式一致性中所隐匿的社会阶层等级关系。因此，城市中产阶层本身也正是在这种消费与社会关系的关联中进行另一种社会区隔，通过这种社会区隔，形成他们自己的人际互动圈，我们有理由相信，这种圈子更多地属于中产阶层的圈子，它可能会与其他阶层有所关联，但这种可能性会越来越小。
阶层消费的社会效应（8）
消费观念的分化：由传统走向现代
中国城市消费革命的结果不仅使得消费品市场与城市居民的消费生活都有很大的飞跃与提升，更重要的是这场消费革命带来人们的消费方式、消费观念、价值观念乃至于生活方式上的变化，这样一种革命不仅体现在物质生活中，同时体现在对于人们的精神世界与生活理念的影响。看不到这种影响，就看到消费革命所带来的本质变化即人的变化、生活态度与生活方式的变化。在这种由生产到消费、由传统向时尚、由单一到多元、由节流到开源、由保守向前卫等等的一系列变化中，消费观念的变化是最为直接的体现。正如齐美尔所说，同保守的上流社会相比，中产阶层总是激进的，同并不富裕的社会下层相比，中产阶层有一定的经济力量的支持。因此，他们总是天生求新、求变的，而在时尚与消费中，中产阶层的这种社会能量得到了更大的释放与激发。奥尔格·齐美尔：《时尚的哲学》，文化艺术出版社，2001，第72～93页。在我国城市消费革命中，城市中产阶层家庭无疑成为其中的主要力量。同中国的现代化进程一样，消费革命的进程其实也是由传统消费观念不断迈向现代消费观念的过程，在这一过程中表现最为积极的是城市中产阶层，受影响较大的也是中产阶层。如果说，中国城市的消费革命主要是由中产阶层推动的，那么中产阶层参与并推动的这场消费革命本身也是他们自我的一种洗礼与蜕变过程，他们是革命者，同时也是被革命者。在这场他们发起的、表面看来主要是物质消费革命但背后实则是精神革命的过程中，中产阶层的内心世界所承受的冲击与震动、他们所经历的冲突与适应都远远大于其他社会群体，也就是说，他们推动的这场革命改变最大的是他们自身。
正如我们不断强调的，中产阶层在中国是第一代，他们是嵌入于中国特定的社会转型过程中的，在这样继往开来的历史时期，一切的行为都带有传统的旧迹，同时也有现代增加的新痕。尽管摆脱过去可能一度是人们最为强烈的愿望，但也只能是愿望，因为只要有了过去，就不可能完全摆脱；虽然也无限憧憬、崇尚现代，但现代却不是一下子就可以走进的。因此，在前面的五城市调查已经我们看到，中产阶层的消费观念本身只是一种传统与现代的纠结。对于处于消费转型时期的中产阶层而言，他们首先是向往并追求现代并在一定程度上不断与传统告别，但他们是也只能是处于传统与现代夹缝中生存的消费者。这一点，不仅仅是基于转型时期的一种理论搬用，更多的是基于对感性调查的理性思考。
在较为理想的理论研究中，为了描述这种消费观念的转变